Rafael Nadal garde le rythme; Grigor Dimitrov passe laborieusement
Inter. d'Australie mercredi, 17 janv. 2018. 08:14 mercredi, 17 janv. 2018. 11:21MELBOURNE, Australie - Rafael Nadal a dû patienter que Caroline Wozniacki sauve deux balles de match et vienne de l'arrière pour l'emporter avant de pouvoir sauter sur le court du Rod Laver Arena aux Internationaux de tennis d'Australie, mercredi.
Nadal, finaliste du tournoi l'an dernier, n'a pas perdu de temps pour accéder au troisième tour. Il n'a concédé qu'un seul bris - alors qu'il servait pour le match - et n'a commis que 10 fautes directes dans une victoire de 6-3, 6-4, 7-6 (4) contre Leonardo Mayer.
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« Ce fut une victoire essentielle pour moi, parce qu'il était coriace. Leonardo est un joueur doté d'un énorme potentiel, a dit Nadal, qui a gagné les Internationaux de France et ceux des États-Unis l'an dernier, mais qui a dû écourter sa préparation pour le tournoi de Melbourne en raison d'une blessure au genou droit. Après avoir été pendant si longtemps à l'écart... une deuxième victoire de suite, c'était très important. »
Par ailleurs, Jo-Wilfried Tsonga, qui a pris la mesure du Canadien Denis Shapovalov mercredi, a mis la table pour un duel qui risque de faire des flammèches au prochain tour, puisqu'il devra croiser le fer avec la 17e tête de série Nick Kyrgios.
Kyrgios a triomphé 7-5, 6-4, 7-6 (2) contre Viktor Troicki, après avoir dû composer avec les problèmes de son au Hisense Arena et s'en être plaint à l'arbitre en chef James Keothavong, qui a finalement dû fermer son micro.
De son côté, le vétéran de 38 ans Ivo Karlovic est venu de l'arrière pour renverser Yuichi Sugita 7-6 (3), 6-7 (3), 7-5, 4-6, 12-10.
L'Espagnol Pablo Carreno Busta (10e) a obtenu son billet pour le troisième tour lorsque le Français Gilles Simon a abdiqué. Au moment où le match a pris fin, Carreno Busta menait 6-2, 3-0.
Le Croate Marin Cilic, le Géorgien Nikoloz Basilashvili, le Bosnien Damir Dzumhur et l'Italien Andreas Seppi ont tous atteint le troisième tour, et le Luxembourgeois Gilles Müller a dû aller jusqu'à une cinquième manche pour les y rejoindre.
En fin de soirée, Grigor Dimitrov est revenu à la réalité. Après avoir enlevé les honneurs des Finales de l'ATP, il devait affronter au deuxième tour un jeune Américain qui n'avait jamais signé de victoire sur le circuit de l'ATP avant de se qualifier pour le tableau principal de ce premier tournoi du Grand Chelem de la saison.
Mackenzie McDonald est classé 186e joueur mondial et joue au tennis à l'Université de la Californie à Los Angeles (UCLA). Il n'avait jamais affronté de joueur mieux classé qu'au 69e échelon mondial avant de croiser la route de Dimitrov mercredi.
McDonald a brisé Dimitrov à trois reprises au quatrième set et poussé le cinquième au-delà des 12 jeux - il n'y a pas de bris d'égalité au cinquième set aux Internationaux d'Australie -, avant de commettre sa première double faute, offrant du même coup une première balle de match à Dimitrov.
Le Bulgare a scellé l'issue de la rencontre et savouré un gain de 4-6, 6-2, 6-4, 0-6, 8-6 alors qu'on approchait de minuit à Melbourne.
Ryan Harrison a défait la 31e tête de série Pablo Cuevas 6-4, 7-6 (5), 6-4 et Kyle Edmund a mis trois sets pour éliminer Denis Istomin - qui avait surpris le champion en titre Novak Djokovic au deuxième tour du tournoi l'an dernier.