L'ex-no 1 mondial Andy Murray, opéré à une hanche en début d'année, s'est incliné dès le deuxième tour des Internationaux des États-Unis face à l'Espagnol Fernando Verdasco (32e) en quatre sets (7-5, 2-6, 6-4, 6-4), mercredi à New York.

C'était pour Murray son premier tournoi du Grand Chelem depuis plus d'un an,

La précédente apparition en Grand Chelem de Murray, tombé à la 382e place mondiale, remontait à Wimbledon 2017. Le Britannique de 31 ans n'avait ensuite plus rejoué de la saison, gêné par sa hanche droite. Il a fait son retour à la compétition mi-juin sur gazon mais avait renoncé à disputer Wimbledon à la dernière minute.

Au premier tour lundi, l'Écossais avait eu besoin de plus de trois heures pour écarter le modeste Australien James Duckworth, 445e joueur mondial, en quatre sets de 6-7 (5), 6-3, 7-5, 6-3.

Contre Verdasco, Murray a cédé au bout de 3 h 23 min d'efforts sur le court Arthur-Ashe, après un dernier jeu interminable au cours duquel il s'est procuré cinq occasions de recoller à 5 jeux 5 partout. Sauf que Verdasco s'en est sorti à sa troisième balle de match.

« C'était difficile de conclure le match », a convenu l'Espagnol de 34 ans. « Avec Andy, c'est difficile sur chaque point, même s'il n'est pas à 100 % physiquement après son opération, c'est un combattant incroyable. »

C'est à New York en 2012 que Murray s'est offert le premier de ses trois sacres en Grand Chelem. Il s'est ensuite imposé à deux reprises à Wimbledon, en 2013 et en 2016.

Pour une place en huitièmes de finale, Verdasco défiera l'Argentin Juan Martin Del Potro, tombeur de l'Américain Denis Kudla 6-3, 6-1, 7-6 (4).

La troisième tête de série a eu raison de l'Américain Denis Kudla, 6-3, 6-1 et 7-6 (4).

Del Potro s'est montré très efficace au service (20 as) et a totalisé 36 coups gagnants contre seulement 19 fautes directes.

« J'ai joué mon meilleur tennis dans les deux premiers sets. Après, j'ai senti mes jambes se durcir un peu. Mais au jeu décisif, j'ai joué quelques bons points et je m'en suis sorti », a expliqué Del Potro, fort du meilleur classement de sa carrière. 

Il espère aussi que ses poignets récalcitrants le laissent enfin en paix.

Tsitsipas se fait montrer la porte

Le Grec Stefanos Tsitsipas, 15e mondial et sensation de l'été nord-américain, a pris la porte dès le deuxième tour des Internationaux des États-Unis en chutant face au Russe Daniil Medvedev en quatre sets, 6-4, 6-3, 4-6-, 6-3, mercredi à New York.

Tsitsipas, qui participait à 20 ans à son premier US Open, a payé ses 64 fautes directes et ses 6 double fautes.

L'Athénien avait surpris à Toronto en éliminant quatre membres du top-10, dont Novak Djokovic, et ne s'était incliné qu'en finale face au no 1 mondial Rafael Nadal.

Medvedev, 36e mondial et récent vainqueur du tournoi de Winston Salem, affrontera le Croate Borna Coric, 20e mondial, pour une place en huitièmes de finale.

L'Autrichien Dominic Thiem, 9e mondial, est pour sa part venu à bout de l'Américain Steve Johnson après sa victoire en cinq sets 6-7 (5), 6-3, 5-7, 6-4, 6-1.

Le finaliste de Roland-Garros, qui n'avait pas gagné le moindre match lors de la tournée nord-américaine, retrouvera au prochain tour Taylor Fritz, un autre joueur américain.

Le Sud-Africain Kevin Anderson, finaliste l'an dernier et cinquième tête de série, a facilement franchi le deuxième tour et affrontera maintenant le Canadien Denis Shapovalov.

John Isner a atteint le troisième tour du tournoi pour une septième année d'affilée grâce notamment à une récolte de 38 as dans une victoire de 6-7 (7), 6-4, 3-6, 7-6 (2), 6-4 face au Chilien Nicolas Jarry.

Isner, 11e tête de série, est l'Américain le mieux classé à New York pour une septième année de suite, mais il a atteint le quatrième tour une seule fois au cours de cette séquence.