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NEW YORK - La Suissesse Belinda Bencic a exploité sa puissance pour accéder à son premier carré d'as dans un tournoi du Grand Chelem en carrière, mercredi, après être venue à bout de Donna Vekic 7-6 (5), 6-3 aux Internationaux de tennis des États-Unis.

La 12e tête de série a dicté le rythme du match à compter du milieu du deuxième set, en gagnant huit points consécutifs.

Bencic tirait alors de l'arrière 3-2 au deuxième set, et cette séquence l'a propulsée en tête. Vekic n'a jamais pu retrouver son aplomb, et Bencic a gagné les quatre derniers jeux.

«Elle jouait trop bien aujourd'hui, a admis Vekic. J'avais l'impression d'être incapable de coller trois points consécutifs. Je jouais un bon point, puis un mauvais.»

Bencic a donc poursuivi sa belle séquence, après avoir notamment évincé la no 1 mondiale Naomi Osaka au quatrième tour. Elle a aussi amélioré sa meilleure performance en carrière aux Internationaux des États-Unis, cinq ans après avoir participé aux quarts de finale.

«J'aime les défis, a-t-elle confié à propos des matchs importants. Certaines joueuses craignent de se retrouver sur les gros courts, mais personnellement, ça me motive.»

Bencic a mis la table pour un duel contre la gagnante du match en soirée entre l'Ontarienne Bianca Andreescu (no 15) et la Belge Elise Mertens (no 25).