Novak Djokovic aura l’occasion de venger sa défaite aux Jeux olympiques de Tokyo alors qu’il retrouvera en demi-finales des Internationaux des États-Unis Alexander Zverev.

Pour accéder au carré d’as, le numéro un mondial a vaincu l’Italien Matteo Berrettini 5-7, 6-2, 6-2 et 6-3 en 3 h 26 minutes, mercredi.

Les deux hommes se sont disputés une première manche chaudement disputée qui a nécessité 77 minutes. La sixième tête de série a soutiré le service de Djokovic à la toute fin pour éventuellement mettre la main sur le set.

Sauf que le Serbe a haussé son jeu d’un cran pendant que Berretini a ralenti légèrement la cadence. Djokovic a terminé la rencontre avec un total de 43 coups gagnants. Après avoir commis 17 fautes directes lors de la première manche seulement, il en a seulement ajouté une dizaine pour le reste du match. Berrettini a pour sa part terminé avec 43 fautes directes contre 42 coups gagnants. 

Djokovic retrouve ainsi Zverev en demi-finales, alors que ce dernier l’avait vaincu à cette étape de la compétition aux Jeux olympiques cet été. Djoko avait ainsi dû faire une croix sur son désir de compléter le Grand Chelem doré, alors qu’il tente à New York de remporter son quatrième tournoi majeur de la saison. 

« Il est dans une forme splendide. Je crois qu’il n’a rien perdu depuis Wimbledon avec les Olympiques et Cincinnati », a mentionné Djokovic après sa victoire.

« Je suis motivé, car plus grand est le défi, plus le triomphe est réconfortant », a-t-il ajouté.

Zverev, 4e mondial et finaliste l'an passé, s'est qualifié avec autorité avec pour les demi-finales de l'US Open, en écartant 7-6 (8/6), 6-3, 6-4  le Sud-Africain Lloyd Harris (46e), en après-midi à New York.

Zverev, qui fait office de sérieux prétendant pour le titre, depuis sa médaille d'or olympique glanée à Tokyo, en ayant au passage écarté "Nole" en demi-finale, et le gain du Masters 1000 de Cincinnati il y a deux semaines, a mis un set pour prendre la mesure de son adversaire, qui n'avait jusqu'ici jamais passé le 3e tour d'un Majeur.

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Après avoir brisé aussitôt pour revenir à 5-4, il a été poussé au jeu décisif, Harris se procurant une balle de set à 6-5. Sur quoi, l'Allemand a enchaîné trois points en profitant d'erreurs directes au plus mauvais moment de son rival, pour empocher la première manche.

Frustré, le Sud-Africain a jeté violemment deux bouteilles au sol, qui ont éclaté et arrosé le court au niveau du couloir gauche. Ce qui l'a conduit, avec Zverev, à essuyer le ciment en traînant des serviettes avec leurs pieds, pour aider le personnel à l'oeuvre.

L'Allemand, qui venait d'enfin saisir la dynamique, voulait en effet profiter de l'élan. Et il a d'ailleurs breaké d'entrée, en commençant à lâcher ses coups, notamment ses fameux revers longs de ligne dévastateurs, son service (20 aces) se chargeant d'assurer le gain du deuxième set.  

Même scénario dans troisième, Harris concédant immédiatement sa mise eu jeu, puis la suivante. Zverev a ensuite déroulé, exécutant parfaitement ses coups, avec notamment de belles montées à la volée. Auteur d'un sursaut, son rival lui a ravi un jeu de service, mais il s'est parfaitement reconcentré pour conserver son deuxième break d'avance et en finir en un peu plus de deux heures.

Une démonstration de force qui a de quoi gonfler sa confiance pour la suite, lui qui fut si proche de remporter le Grand Chelem new-yorkais l'an passé, en étant à deux points de la victoire contre l'Autrichien Dominic Thiem, finalement renversant en cinq sets.