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C'est un cliché, mais la jeunesse a eu raison de l'expérience.

La Lavalloise Leylah Annie Fernandez a vaincu Vera Zvonareva en deux manches de 6-4 et 7-5 pour atteindre le deuxième tour des Internationaux des États-Unis.

Âgée de 17 ans, Fernandez signe sa première victoire en simple dans un tableau principal du grand chelem. Elle avait participé aux Internationaux d'Australie en début d'année.

La Québécoise s'est sauvée avec la première manche en soutirant le service de sa rivale âgée de 35 ans. Elle lui a refait le coup à la seconde manche, mais cette fois pour la victoire.

Classée au 104e rang mondial, Fernandez affrontera au prochain tour la deuxième tête de série de la compétition, l'Américaine Sofia Kenin.

Serena bien plus convaincante

L'Américaine Serena Williams, 8e mondiale et en quête d'un 24e titre record en Grand Chelem s'est qualifiée aisément pour le 2e tour en battant sa compatriote Kristie Ahn 7-5, 6-3.

Laborieuse sur les courts depuis son retour ces deux dernières semaines, après six mois sans tennis, Serena s'est rassurée pour son entrée en lice face à la modeste 96e mondiale.

Craignant de son propre aveu devoir réapprendre à gagner les points importants, elle a montré qu'elle était sur la bonne voie puisqu'elle a converti 4 de ses 6 balles de bris et bouclé son succès sur sa deuxième balle de match en 1 h 21 min.

« Je suis vraiment contente de la façon dont j'ai géré chacun de ces points, je voulais redevenir la Serena d'avant. Que ça fait du bien de gagner en deux sets, ça fait un moment, depuis les années 90 », a-t-elle plaisanté après son match, en effet le premier à ne pas se jouer en trois manches contrairement aux cinq précédents depuis sa reprise. 

Cette victoire, en plus d'être encourageante, constitue aussi un record, puisque c'est sa 102e à aux Internationaux des États-Unis. Elle surpasse ainsi le record de l'Américaine Chris Evert.

Elle rencontrera la Russe Margarita Gasparyan, 117e mondiale, au prochain tour, où elle essayera encore d'engranger un peu plus de confiance.

Après son match, Williams est allée s'installer dans les gradins pour voir sa soeur aînée Venus croiser le fer avec la 20e tête de série Karolina Muchova. Muchova a triomphé en deux manches de 6-3, 7-5.

Clijsters freinée dès le 1er tour

La Belge Kim Clijsters, qui tente un deuxième retour au plus haut niveau, a été loin de l'atteindre, battue dès le 1er tour par la Russe Ekaterina Alexandrova, 29e mondiale, 3-6, 7-5, 6-1 en session nocturne à New York.

Clijsters, qui a bénéficié d'un laisser-passer, n'a pas réédité l'exploit réussi il y a 11 ans quand elle était venue s'imposer à Flushing Meadows pour son premier retour, après une pause de 18 mois et la naissance d'un enfant.

Elle a pourtant bien débuté en se montrant agressive et solide dans le jeu pour enlever le premier set, avant un deuxième bien plus serré où elle a craqué au 12e jeu. Elle n'a jamais su se relancer ensuite, laissant Alexandrova s'envoler.

Cette dernière affrontera au 2e tour l'Américaine Catherine McNally.

Muguruza dédie sa victoire à Suarez Navarro

Garbine Muguruza a entamé la deuxième journée des Internationaux des États-Unis en dédiant sa victoire à une ancienne joueuse du top-10 qui venait de révéler son diagnostic de cancer.

La 10e tête de série a vaincu Nao Hibino 6-4, 6-4 lors d'un match du premier tour, mardi, et a pensé à Carla Suarez Navarro, qui a partagé son diagnostic publiquement plus tôt dans la journée.

Suarez Navarro a révélé dans une vidéo sur Twitter qu'elle aurait besoin de six mois de chimiothérapie pour traiter un lymphome de Hodgkin. Elle s'est retirée du tournoi du Grand Chelem le mois dernier avec l'intention de prendre sa retraite.

« Je m'attendais à la voir à ce tournoi, a confié Muguruza. C'est une femme si gentille, si douce, si gentille, si humble.

« Je vais, à coup sûr, lui dédier cette victoire parce que je veux qu'elle sente que nous sommes derrière elle, que je suis derrière elle, et j'irai la voir à un moment donné quand tout ira bien. »

Suarez Navarro, qui aura 32 ans jeudi, a atteint le 6e rang mondial et a atteint les quarts de finale en Grand Chelem à sept reprises, y compris à Flushing Meadows en 2013 et 2018.