Les Internationaux d'Australie couronneront une nouvelle championne cette année puisque la tenante du titre, l'Américaine Serena Williams, a été éliminée en quarts de finale par la Serbe Jelena Jankovic 6-3, 6-4 mardi à Melbourne.

Williams, qui avait causé toute une surprise l'an dernier en s'imposant même si elle n'occupait que le 81e échelon mondial, a pourtant bien amorcé le duel, brisant le premier service de sa rivale pour prendre les devants 2-0 en première manche. Jankovic (3e tête de série) a cependant remporté les quatre parties suivantes pour ne plus jamais vraiment regarder en arrière par la suite.

Williams (7e), qui avait éliminé Jankovic en ronde des 16 l'an dernier, a été en grande partie responsable de son malheur, commettant 36 erreurs non-provoquées et cinq doubles fautes. La Serbe n'a commis que 17 erreurs non-provoquées.

« Ça n'arrive pas tous les jours de battre Serena », a déclaré la Serbe, qui avait vaincu l'Américaine pour la dernière fois en 2006 en demi-finale du tournoi de Los Angeles. « Évidemment, elle avait beaucoup plus de pression que moi en tant que tenante du titre alors que moi, j'avais déjà amélioré ma meilleure performance en Australie. »

Jankovic, qui n'avait jamais franchi le quatrième tour en quatre participations au premier tournoi du grand chelem de la saison, croisera le fer au prochain tour avec la gagnante de l'affrontement opposant la Belge Justine Henin (1re) à la Russe Maria Sharapova (5e).