TORONTO - Eugenie Bouchard a été choisie joueuse canadienne de l'année pour une deuxième saison consécutive, a annoncé Tennis Canada jeudi.

En 2014, la jeune joueuse de 20 ans est passée du 32e au cinquième rang mondial, devenant ainsi la meilleure joueuse de simple de l'histoire du tennis canadien. De plus, elle a reçu le prix remis à la joueuse la plus améliorée pour une troisième fois de suite.

« Nous sommes tellement fiers de ce qu'Eugenie a accompli cette année. Elle a vraiment haussé la barre pour le tennis au pays et a inspiré énormément de gens à s'adonner à ce sport », a commenté Kelly Murumets, présidente de chef de la direction de Tennis Canada.

L'incroyable passage de la jeune étoile montante au statut de joueuse du top-10 mondial s'est amorcé dès le début de 2014, alors qu'elle est devenue la première Canadienne depuis 1984 à participer à une demi-finale d'un tournoi du Grand Chelem - aux Internationaux d'Australie.

Par la suite, Bouchard a signé d'excellents résultats, notamment en éliminant Venus Williams et Jelena Jankovic (no 8) en route vers le carré d'as du tournoi de Charleston. Au printemps, elle a aussi écrit une autre page d'histoire en présentant une fiche parfaite de quatre gains en Fed Cup contre la Serbie et la Slovaquie, permettant au Canada de se tailler une place au sein du Groupe mondial pour la première fois.

Un peu avant le deuxième Grand Chelem de la saison, Bouchard a atteint un autre plateau important en remportant son premier trophée de la WTA à Nuremburg. Ce triomphe en Allemagne s'est inscrit dans une séquence victorieuse de 10 matchs qui lui a permis d'atteindre les demi-finales des Internationaux de France.

Quelques semaines plus tard, elle impressionnait encore en devenant la première Canadienne de l'histoire à participer à une finale de simple en Grand Chelem, à Wimbledon. Elle a ensuite atteint les huitièmes de finale des Internationaux des États-Unis et la finale du tournoi de Wuhan, la propulsant du même coup vers le championnat de fin de saison de la WTA. Après avoir grimpé les échelons jusqu'au cinquième rang mondial, Bouchard a terminé la saison à la septième place, ce qui faisait d'elle non seulement l'une des meilleures joueuses développées au Canada, mais aussi l'une des meilleures joueuses du circuit féminin.

D'autre part, Gabriela Dabrowski, d'Ottawa, a été récompensée pour ses efforts en récoltant le prix de la joueuse de double de l'année.

Les Prix d'excellence sont décernés par un comité composé du personnel du service de l'élite de Tennis Canada et des meilleurs entraîneurs nationaux. Les récipiendaires des prix masculins seront annoncés vendredi. Milos Raonic a remporté le titre de joueur de l'année au cours des trois dernières campagnes.