LONDRES (AFP) - Le junior français Gaël Monfils, déjà vainqueur des Internationaux d'Australie en janvier et à Roland-Garros voici un mois, a réussi le triplé dimanche en remportant le tournoi de tennis sur gazon de Wimbledon aux dépens du Britannique Miles Kasiri.

Monfils, qui était tête de série N.1, est le quatrième Français vainqueur chez les jeunes à Wimbledon après Thierry Tulasne en 1980, Olivier Mutis en 1995 et Nicolas Mahut en 2000. N'ayant perdu qu'un seul match depuis le début de la saison, il peut désormais ambitionner d'imiter le Suédois Stefan Edberg, seul junior ayant réussi à remporter les quatre tournois du Grand Chelem en 1983.

Le joueur d'origine antillaise, âgé de 17 ans, a dû attendre l'avant-dernier jeu du premier set pour prendre le service de son adversaire, le fils d'un chirurgien iranien qui a passé cinq ans dans le camp d'entraînement de Nick Bollettieri, en Floride (Etats-Unis).

Un peu surpris d'être le premier junior britannique à se retrouver en finale depuis 32 ans, Kasiri, joueur de fond de court, a perdu pour la deuxième fois son service tout au début du deuxième set. Mais il a refait son retard en égalisant à 4-4 avec un jeu blanc conclu d'un magnifique coup droit en coin avant de s'incliner dans le jeu décisif en retournant dans le filet la deuxième balle de match du grand serveur qu'est Monfils.

Né le 1er septembre 1986 à Paris, Monfils, athlète longiligne (1,92 m, 78 kg), est venu au tennis parce que son père, un ancien défenseur des Girondins de Bordeaux (sud-ouest), y jouait le week-end à La Courneuve (région parisienne) après avoir mis fin à sa carrière de footballeur professionnel.

Guadeloupéen par son père, Martiniquais par sa mère, il est pensionnaire à l'Institut national du sport et de l'éducation physique (INSEP) depuis trois ans.