Le Croate Ivo Karlovic a mis fin à 18 mois d'attente et d'insuccès en remportant dimanche le tournoi de Delray Beach (Floride), son premier titre depuis juillet 2013.

Le géant croate (2,11 m) a dominé en un peu plus d'une heure l'Américain Donald Young 6-3, 6-3 qu'il a submergé avec son puissant service et treize as.

Karlovic, 29e mondial et tête de série no 4 du tournoi, restait sur quatre défaites en finale en 2014 (Memphis, Dusseldorf, Newport, Bogota), mais n'a jamais vraiment été inquiété dans ce duel contre Young qu'il rencontrait pour la première fois.

Il a empoché le premier set en prenant le service de son adversaire alors qu'il menait 5-3, puis s'est détaché dans le second set pour mener 3-0 et ne plus être repris.

Young s'est offert un total de sept balles de bris, mais l'Américain, comme tous les précédents adversaires de Karlovic à Delray Beach, n'est pas parvenu à prendre sa mise en jeu.

Le Croate qui aura 36 ans dans six jours a fini le tournoi avec un total de 90 as, nouveau record pour l'épreuve, qu'il détenait depuis l'édition 2010 où il s'était incliné en finale face au Letton Ernests Gulbis.

Grâce à ce succès, Karlovic compte désormais six titres à son palmarès, alors que son adversaire du jour, 56e mondial, court toujours après son premier succès.

Il s'est incliné pour la deuxième fois dans une finale, plus de trois ans après une première tentative à Bangkok, en 2011, contre l'Écossais Andy Murray.