SAINT-PETERSBOURG (Russie) - Le Slovaque Martin Klizan, 45e joueur mondial, et l'Italien Fabio Fognini, 53e à l'ATP, tenteront de remporter le premier titre de leur carrière, dimanche à Saint-Pétersbourg (dur, intérieur) où ils sont opposés en finale.

Klizan, 23 ans, tête de série N.3, a sorti samedi en demi-finale le favori russe du tournoi, Mikhail Youzhny, tête de série N.1 et 29e joueur mondial, au terme d'une partie acharnée, 6-7 (11/13), 6-4, 7-6 (7/3), ayant donné lieu à plusieurs rebondissements dans le dernier set.

Youzhny, qui avait gagné à Saint-Pétersbourg en 2004 et y avait joué deux autres finales, en 2002 et 2010, comptait bien remporter dans son pays un neuvième titre.

Mais le gaucher Klizan, huitième de finaliste à Flushing Meadows, où il avait sorti le Français Jo-Wilfried Tsonga au 2e tour, est en pleine progression. Il a atteint lundi le meilleur classement de sa carrière.

De son côté, Fognini, 53e joueur mondial, a sorti dans l'autre demi-finale l'Espagnol Daniel Gimeno-Traver, 93e à l'ATP, 6-3, 6-4.

L'Italien, 25 ans, tête de série N.4;, disputera sa deuxième finale sur le circuit principal, après celle perdue en avril à Bucarest sur terre battue contre le Français Gilles Simon.

Fognini a commencé à jouer au tennis alors qu'il avait seulement quatre ans.