SAO PAULO (Brésil (AFP) - Gustavo Kuerten, qui n'a joué qu'un match cette année, a pourtant été sélectionné vendredi par son capitaine Fernando Meligeni en équipe du Brésil contre la Suède (22-24 septembre à Belo Horizonte), en barrages du Groupe mondial de Coupe Davis de tennis.

Meligeni a également retenu pour cette rencontre Marcos Daniel, seul Brésilien faisant partie du Top 100 mondial (94e), Ricardo Mello, André Sa et Flavio Saretta.

"Je suis très content d'avoir été retenu", a réagi "Guga", qui a repris l'entraînement depuis près de trois semaines, après un énième arrêt de plus d'un mois dû à une nouvelle lésion musculaire à une hanche, dont il souffre de manière récurrente depuis près de cinq ans.

"'Fininho' (Meligeni) est venu ici à Florianopolis (sud), s'est entraîné avec moi et a constaté l'évolution notable de mon état, a déclaré Kuerten. Je vais me donner à fond et je suis particulièrement motivé."

Kuerten n'est jamais revenu à son meilleur niveau depuis une première opération à la hanche en février 2002, suivie d'une autre en septembre 2004.

Fin juillet, à son retour des Etats-Unis où il s'était soumis à toute une batterie d'examens, Gustavo Kuerten avait annoncé son forfait pour l'US Open et pour... la rencontre de Coupe Davis contre la Suède.

Début mai, il avait déjà déclaré forfait pour Roland-Garros après avoir suivi un traitement de deux mois aux Etats-Unis. Il s'était imposé à trois reprises dans le "French" en 1997, 2000 et 2001.

Tombé dans les profondeurs du classement ATP (576e), "Guga", qui aura 30 ans dimanche, n'a disputé qu'un match cette année, le 20 février à l'Open du Brésil, où il s'était incliné face à son compatriote Andre Ghem 3-6, 6-3, 6-4.