CAGLIARI - L'Italie a comme prévu remporté sa quatrième Fed Cup de tennis contre une Russie (4-0) trop affaiblie, dimanche à Cagliari

Et de quatre. Vainqueurs en 2006, 2009 et 2010, les Italiennes partagent avec les Russes le trône de reines de l'épreuve depuis dix ans. Leurs adversaires du jour s'étaient imposées en 2004, 2005, 2007 et 2008.

« Nous sommes une très grande équipe, toutes les cinq, nous sommes bien ensemble et ça se voit », a exulté Errani, no 7 au classement de la WTA, après avoir marqué le troisième point décisif contre Alisa Kleybanova (6-1, 6-1).

Vainqueur de Roland-Garros en 2010, Francesca Schiavone, remplaçante dans cette finale, est venue en civil arroser Errani de spumante (vin pétillant) sur le court en terre battue du Tennis Club de Cagliari. « Maintenant nous pouvons faire la fête », a souri Errani.

Le quatrième simple a été annulé par les organisateurs, le résultat étant acquis, et la paire Karin Knapp/Flavia Pennetta a marqué le quatrième point contre Margarita Gasparyan/Irina Khromacheva (4-6, 6-2, 10-4).

Le capitaine italien, Corrado Barazzutti, de toutes les victoires depuis 2006, a lui parlé "d'une période fantastique, ce groupe de filles marque l'histoire du tennis italien, l'histoire du sport".

Trop difficile sans Sharapova

« Les amateurs de sport doivent remercier ces filles pour toutes ces émotions », a-t-il ajouté.

Barazzutti a souligné la mentalité de son leader, Errani, impitoyable contre Kleybanova. « C'est comme ça qu'on joue en finale des championnats du monde, a-t-il dit. En outre ces filles ont l'esprit de groupe et aiment jouer pour leur pays, avec cet état d'esprit, on gagne. »

Mais sans Maria Sharapova, Maria Kirilenko et les autres russes mieux classées à la WTA, la mission était trop difficile.

Le capitaine russe, Shamil Tarpichev, a dû piocher à partir du 12e rang national pour composer son équipe, et après la résistance au premier simple d'Alexandra Panova (no 136) contre Roberta Vinci (no 13), qui a eu quatre balles de match avant de s'incliner (5-7, 7-5, 8-6), la jeune équipe russe s'est effondrée.

Derrière Panova, la jeune Irina Khromacheva (18 ans, no 236) et Kleybanova (no 183), rappelée par Tarpichev pour jouer le troisième simple, n'ont marqué en tout que sept jeux en deux matches.

Errani, qui n'a laissé aucun répit à Kleybanova, s'était facilement imposée samedi contre Khromacheva (6-1, 6-4) pour le deuxième point de l'Italie.

Les Italiennes, qui ont réalisé un parcours parfait, battant les États-Unis (3-2 en quarts) et les doubles tenantes du titre tchèques (3-1 en demies) avant la finale contre les Russes, seront à nouveau les favorites de l'édition 2014.