LOUVAIN, Belgique (AFP) - La Belgique mène 1 à 0 face aux Etats-Unis en match de barrage pour le maintien ou l'accession dans le Groupe mondial de la Coupe Davis de tennis, après la victoire d'Olivier Rochus face à James Blake 6-4, 7-5, 6-1, vendredi à Louvain (centre).

Sur la terre battue, très lente, du Sportplaza le cadet des frères Rochus (31e au classement ATP) a livré un match solide face à un Blake (34e) souvent trahi par son service.

Le premier set était équilibré mais l'Américain concédait son service lors du septième jeu en commettant quatre doubles-fautes. Rochus prenait l'avantage 6-4.

L'Américain semblait prendre le dessus à son tour en début de seconde manche en menant 4 à 1, mais il multipliait les fautes et laissait son adversaire refaire son retard et
finalement remporter le set 7 à 5.

Désabusé, multipliant les gestes d'énervement et les doubles-fautes (9 au total), James Blake ne trouvait aucune faille dans le jeu brillant d'Olivier Rochus qui bouclait la partie en 2 heures de jeu, s'emparant du troisième set 6-1.

Le deuxième match de la première journée devait opposer Christophe Rochus à Andy Roddick vendredi en fin d'après-midi.