ROTTERDAM - L'Espagnol Rafael Nadal et le Britannique Andy Murray, dominateurs samedi en demi-finales respectivement face au Français Gaël Monfils et au Croate Mario Ancic, disputeront dimanche la finale rêvée par les spectateurs du tournoi ATP de Rotterdam.

Le numéro un mondial et tête de série no 1 face au 4e joueur de la planète et tête de série no 2 : le directeur du tournoi néerlandais, l'ancien joueur Richard Krajicek, ne pouvait imaginer mieux.

Entre les deux joueurs, déjà vainqueurs cette saison - Nadal à Melbourne et Murray à Doha - la bagarre s'annonce "fabuleuse", selon Murray, celui qui a laissé la meilleure impression cette semaine.

Samedi, l'Écossais a survolé son match face à Ancic (6-1, 6-2 en 61 minutes) faisant preuve d'une assurance phénoménale au service et d'un très bon rendement en retour.

"J'ai vraiment commis très peu d'erreurs", s'est réjoui Murray, 21 ans, à peine perturbé par une douleur à la cheville droite "consécutive à l'accumulation des matches depuis le début de la saison".

En revanche, Rafael Nadal s'est montré moins souverain cette semaine. Le Majorquin n'a pas survolé les débats comme il en a l'habitude. À trois reprises, devant Bolleli puis Dimitrov et Tsonga, Nadal a concédé une manche.

Et s'il s'est imposé en deux manches (6-4, 6-4) face à Monfils (no 5), ce ne fut pas sans peine, tant le Français s'est montré accrocheur malgré des problèmes digestifs.

"Gaël a été diminué par des soucis d'estomac. Je suis désolé pour lui. De mon côté, j'ai commis beaucoup plus d'erreurs que d'habitude mais l'important, c'est d'être en finale", a déclaré Nadal.

"J'espère ajouter mon nom à l'incroyable palmarès de ce tournoi", a-t-il poursuivi l'Espagnol qui entend rejoindre les Connors, Ashe, Borg, McEnroe ou encore Lendl sur la liste des vainqueurs à Rotterdam.

Nadal mène 5 à 1 dans ses confrontations avec Murray, mais c'est l'Écossais qui s'était imposé lors de leur dernière confrontation, en demi-finale des Internationaux de tennis 2008.

Une autre finale pour Nestor et Zimonjic

Le Canadien Daniel Nestor et son partenaire serbe Nenad Zimonjic ont atteint leur troisième finale en double depuis le début de la saison, défaisant le Tchèque Tomas Berdych et l'Autrichien Jurgen Melzer à l'Omnium de Rotterdam, samedi.

Favoris de la compétition, Nestor et Zimonjic l'ont emporté plutôt aisément, 6-3, 6-2, dans une rencontre qui n'a duré que 53 minutes. Ils seront à la recherche d'un premier triomphe en 2009 dimanche, face à Lukas Dlouhy et Leander Paes, classés deuxièmes.

Vainqueurs à Wimbledon l'été dernier, Nestor et Zimonjic ont connu leurs moments les plus décevants de 2009 lors des Internationaux d'Australie, où ils ont subi l'élimination au deuxième tour aux mains de Lukasz Kubot, de la Pologne, et Oliver Marach, d'Autriche.

En demi-finale samedi, Zimonjic a amorcé et mis fin à la première manche grâce à de solides prestations au service. Un bris de service aux dépens de Berdych, tôt au premier set, a fait la différence. Zimonjic a de nouveau été brillant au service en deuxième manche.