MIAMI - L'ATP, qui gère le tennis masculin, a annoncé mercredi à Miami la suspension, avec effet immédiat, de son expérience du système de poule, qui était tentée cette saison sur le circuit.

"L'étude attentive des tests effectués sur cinq tournois cette année a montré les problèmes et les faiblesses qui n'apparaissaient pas lors des études théoriques", a expliqué l'ATP après cette décision attendue.

"Premièrement, le format à 32 joueurs provoque des confusions. Deuxièmement, déterminer le qualifié dans des groupes de 3 joueurs s'avère souvent compliqué, et troisièmement, les médias ont des difficultés à rendre compte des poules et donc les amateurs ont du mal à suivre les tournois au début", a expliqué l'ATP.

"Enfin, le plus important, les joueurs n'appréciaient pas de ne pas avoir leur destin entre leurs mains", conclut le communiqué.

Trois tournois (Queen's, Estoril et Bastad) avaient récemment décidé d'abandonner ce format qu'ils devaient utiliser pour revenir au traditionnel par élimination directe.

"L'ATP est déterminée à se baser sur des faits et non sur des opinions. C'était une bonne expérience et nous avons beaucoup appris. Certaines expériences fonctionnent, d'autres pas. Mais nous essaierons toujours des choses nouvelles pour développer notre sport," a expliqué le président de l'ATP Etienne de Villiers.

Selon cette nouvelle formule, inspirée de celle du Masters, les tournois commençaient par des poules de trois joueurs s'affrontant et dont le mieux classé se qualifiait pour le tour suivant.

A Las Vegas, début mars, l'abandon de l'Argentin Juan Martin Del Potro lors de son dernier match contre James Blake avait provoqué un imbroglio. Annoncé qualifié pour les quarts de finale par les organisateurs, le Russe Evgeny Korolev avait ensuite été rétrogradé à la 2e place du groupe au profit de Blake par M. de Villiers.

Le lendemain, ce dernier avait reconnu son erreur et requalifié Korolev.

Une affaire similaire s'était déjà produite à Buenos Aires.

Le système de poule a été utilisé lors des tournois d'Adelaïde (AUS), Vina del Mar (CHI), Delray Beach (USA), Buenos Aires et Las Vegas (USA), et devait l'être à Newport (USA), Indianapolis (USA), Umag (CRO), Washington et Stockholm.