ALICANTE, Espagne (AP) - Contre toute attente, la France mène 1-0 dans la demi-finale de Coupe Davis qui l'oppose à l'Espagne sur la terre battue d'Alicante à l'issue d'une première journée de compétition interrompue par la nuit.

Après la victoire en cinq manches de Paul-Henri Mathieu sur
Carlos Moya dans l'après-midi, le deuxième match qui opposait Fabrice Santoro à Juan Carlos Ferrero a été interrompu - l'obscurité ne permettant plus aux deux joueurs de lutter - alors que l'Espagnol menait 6-3, 6-1, 1-6 et 3-3.

Face à Moya, Mathieu s'est imposé en cinq manches de 6-3, 3-6, 2-6, 6-3 et 6-3 après une bataille de quatre heures et 29 minutes.

Samedi, après la fin de la recontre entre Santoro et Ferrero, le double, qui s'annonce décisif, mettra aux prises dans l'après-midi Mickaël Llodra et Santoro à Tommy Robredo et Rafael Nadal.

Le vainqueur de cette demi-finale sera opposé en décembre au vainqueur de la rencontre entre les Etats-Unis et le Bélarus.