NEW YORK - L'adolescente américaine Catherine Bellis est devenue la plue jeune joueuse à remporter un match du tableau principal aux Internationaux des États-Unis depuis 1996 - près de trois ans avant sa naissance - lorsqu'elle a renversé la finaliste des Internationaux d'Australie Dominika Cibulkova.

Bellis, qui est âgée de 15 ans, a effacé un bris au troisième set pour finalement l'emporter 6-1, 4-6, 6-4 au premier tour mardi contre la 12e tête de série. Sous le regard stupéfait de milliers de spectateurs massés en bordure du petit court secondaire, elle a brisé le service de Cibulkova pour s'adjuger la victoire.

Anna Kournikova était également âgée de 15 ans lorsqu'elle a remporté son match aux Internationaux des États-Unis en 1996.

Le triomphe de Bellis au Championnat américain des joueuses de moins de 18 ans de l'USTA lui a permis d'obtenir un laissez-passer pour le tableau principal. La Californienne fut la plus jeune championne de ce tournoi depuis Lindsay Davenport, alors âgée de 15 ans, en 1991.

Lorsque le duel de mardi s'est conclu, Bellis a traversé le court pour aller donner l'accolade à des proches. Elle est devenue la plus jeune joueuse américaine à l'emporter aux Internationaux des États-Unis depuis Mary Joe Fernandez - alors âgée de 15 ans - en 1986.

Serena en deux manches faciles

En fin de soirée au stade Arthur Ashe, Serena Williams a écrasé sa compatriote Taylor Townsend 6-3 et 6-1. La favorite n'a commis que huit fautes directes et n'a mis qu'une heure à disposer de Townsend, une jeune femme âgée de 18 ans qui est classée 103e au monde.

Williams tente de devenir la première dame à remporter les Internationaux des États-Unis trois fois de suite depuis Chris Evert, qui avait dominé ce tournoi de 1975 à 1978. La no 1 mondiale a gagné ce tournoi majeur à cinq reprises au total, et a obtenu 17 titres du Grand Chelem en carrière.

La championne du tournoi de Wimbledon, Petra Kvitova, a fait beaucoup mieux que lors de son dernier passage à Flushing Meadows après avoir remporté le tournoi majeur présenté au All England Club. En 2011, elle s'était inclinée au premier tour; mardi, elle a écrasé Kristina Mladenovic 6-1, 6-0.

Azarenka souffre, mais avance

La Bélarusse Victoria Azarenka, finaliste des deux dernières éditions, a souffert pour arracher son billet pour le deuxième tour des Internationaux des États-Unis face à la Japonaise Misaki Doi.

Azarenka s'est imposée au terme de 2 h 34 minutes de jeu 6-7 (3/7), 6-4, 6-1.

L'ancienne no 1 mondiale, retombée à la 17e place après une série de blessures, sera opposée au prochain tour à l'Américaine Christina McHale.

Ivanovic passe facilement

Ana Ivanovic a poursuivi sur sa lancée en amorçant le tournoi par une victoire sans appel.

La Serbe, huitième tête de série, a bafoué l'Américaine Alison Riske 6-3, 6-0 au premier tour.

Ivanovic a remporté 48 matchs cette année, plus que quiconque sur le circuit féminin.

La championne des Internationaux de France en 2008 paraît avoir retrouvé sa forme d'antan. Elle a réintégré le groupe des 10 meilleures joueuses au monde en août pour la première fois en plus de cinq ans.

« La confiance est à son mieux », a-t-elle noté.

Âgée de 24 ans, Riske avait atteint le quatrième tour aux Internationaux des États-Unis, après avoir surpris Petra Kvitova. Elle a atteint le 40e rang cet été, un sommet personnel.

Ivanovic a été brisée dans le premier jeu du match, mais elle a rapidement repris le contrôle du match. Elle a remporté trois tournois cette saison, à égalité avec Maria Sharapova en deuxième place, derrière Serena Williams.

Dans d'autres matchs, Samantha Stosur, championne des Internationaux des États-Unis en 2011, a écarté de son chemin la jeune Américaine Lauren Davis 6-1, 6-4.

Svetlana Kuznetsova a plié bagage aux Internationaux des États-Unis pour la première fois depuis 2005, soit l'année qu'elle a été championne en titre. Kuznetsova, 20e tête de série cette année, a été vaincue par la Néo-Zélandaise Marina Erakovic, 82e au monde, 3-6, 6-2, 7-6 (3).