La revanche de Clijsters
Tennis dimanche, 11 sept. 2005. 12:22 dimanche, 15 déc. 2024. 12:46
NEW YORK (AFP) - Après quatre revers en finale de tournois du Grand Chelem et de long mois passés loin des courts la saison dernière, la Belge Kim Clijsters a finalement exorcisé ses vieux démons, en remportant samedi au US Open de tennis son premier titre majeur.
Depuis 2001, date de sa première finale perdue à Roland-Garros face à l'Américaine Jennifer Capriati, Clijsters courait désespérément derrière ce précieux sésame.
Mais la joueuse flamande (22 ans) a régulièrement calé à une marche du but.
En 2003, sur la terre battue parisienne, la Flamande accédait à sa deuxième finale de Roland-Garros face à sa compatriote Justine Henin-Hardenne. Un duel belge historique qui suscita un engouement sans pareil dans le petit royaume.
Victime de ses nerfs et tétanisée par l'enjeu, Clijsters passa complètement à côté de la rencontre, laissant les feux de la rampe à sa rivale wallonne.
La petite blonde, toujours souriante et abordable, eut du mal à digérer ce revers.
Armée d'une combatitivé à toute épreuve, elle repartait pourtant de l'avant, en atteignant quelques mois plus tard à l'US Open sa troisième grande finale. Là encore, la Flamande s'inclina en deux sets face à Henin-Hardenne.
En janvier 2004, tous les espoirs étaient permis à l'Open d'Australie. Clijsters venait de remporter haut la main son deuxième Masters quelques semaines plus tôt en décembre. Elle paraissait dans une forme éclatante. Justine Henin-Hardenne, encore et toujours, se dressa une nouvelle fois sur sa route.
Retraite en 2007
La suite de l'histoire fut encore plus douloureuse pour la résidente de Bree. Blessée au poignet droit, Clijsters subissait une opération en juin 2004. Intervention qui la tenait éloignée des courts pendant 20 semaines.
Elle effectuait son retour en octobre dernier à Hasselt (Belgique). Mais son poignet lui faussa encore compagnie. Malgré le pessimisme des médecins, Clijsters croyait en sa bonne étoile, avec le soutien de sa famille.
En février dernier, la Belge effectuait son second retour sur le circuit, à Anvers en atteignant les quarts de finale. Mais cela ne l'empêcha pas de plonger à la 134e place mondiale début mars.
Mais l'essentiel était là: son poignet tenait.
Depuis, la petite Belge, âgée de 22 ans, a tout avalé sur son passage. Clijsters apparaît aujourd'hui plus forte qu'elle ne l'a jamais été sur le court.
Ses résultats sont là pour le prouver: victoire dans sept tournois en 2005, dont quatre sur ses cinq derniers (Stanford, Los Angeles, Toronto et US Open).
Une fantastique performance qui lui vaudra de pointer à la troisième place mondiale lundi lors de la publication du nouveau classement WTA.
Pas de doute, Clijsters a relancé sa carrière de façon spectaculaire. Mais ses jours sont comptés. L'ancienne N.1 mondiale a en effet récemment affirmé vouloir prendre sa retraite à la fin de la saison 2007.
Et son titre de l'US Open ne l'a pas fait changer d'avis. A moins que d'autres lauriers, et une revanche sur Henin-Hardenne en Grand Chelem, ne s'en occupent.
Depuis 2001, date de sa première finale perdue à Roland-Garros face à l'Américaine Jennifer Capriati, Clijsters courait désespérément derrière ce précieux sésame.
Mais la joueuse flamande (22 ans) a régulièrement calé à une marche du but.
En 2003, sur la terre battue parisienne, la Flamande accédait à sa deuxième finale de Roland-Garros face à sa compatriote Justine Henin-Hardenne. Un duel belge historique qui suscita un engouement sans pareil dans le petit royaume.
Victime de ses nerfs et tétanisée par l'enjeu, Clijsters passa complètement à côté de la rencontre, laissant les feux de la rampe à sa rivale wallonne.
La petite blonde, toujours souriante et abordable, eut du mal à digérer ce revers.
Armée d'une combatitivé à toute épreuve, elle repartait pourtant de l'avant, en atteignant quelques mois plus tard à l'US Open sa troisième grande finale. Là encore, la Flamande s'inclina en deux sets face à Henin-Hardenne.
En janvier 2004, tous les espoirs étaient permis à l'Open d'Australie. Clijsters venait de remporter haut la main son deuxième Masters quelques semaines plus tôt en décembre. Elle paraissait dans une forme éclatante. Justine Henin-Hardenne, encore et toujours, se dressa une nouvelle fois sur sa route.
Retraite en 2007
La suite de l'histoire fut encore plus douloureuse pour la résidente de Bree. Blessée au poignet droit, Clijsters subissait une opération en juin 2004. Intervention qui la tenait éloignée des courts pendant 20 semaines.
Elle effectuait son retour en octobre dernier à Hasselt (Belgique). Mais son poignet lui faussa encore compagnie. Malgré le pessimisme des médecins, Clijsters croyait en sa bonne étoile, avec le soutien de sa famille.
En février dernier, la Belge effectuait son second retour sur le circuit, à Anvers en atteignant les quarts de finale. Mais cela ne l'empêcha pas de plonger à la 134e place mondiale début mars.
Mais l'essentiel était là: son poignet tenait.
Depuis, la petite Belge, âgée de 22 ans, a tout avalé sur son passage. Clijsters apparaît aujourd'hui plus forte qu'elle ne l'a jamais été sur le court.
Ses résultats sont là pour le prouver: victoire dans sept tournois en 2005, dont quatre sur ses cinq derniers (Stanford, Los Angeles, Toronto et US Open).
Une fantastique performance qui lui vaudra de pointer à la troisième place mondiale lundi lors de la publication du nouveau classement WTA.
Pas de doute, Clijsters a relancé sa carrière de façon spectaculaire. Mais ses jours sont comptés. L'ancienne N.1 mondiale a en effet récemment affirmé vouloir prendre sa retraite à la fin de la saison 2007.
Et son titre de l'US Open ne l'a pas fait changer d'avis. A moins que d'autres lauriers, et une revanche sur Henin-Hardenne en Grand Chelem, ne s'en occupent.
