MOSCOU - La Russie, tenante du titre, a surclassé la Chine 5 à 0 au premier tour du Groupe mondial de la Fed Cup de tennis, dimanche à Moscou, et se qualifie pour les demi-finales.

La Russie, vainqueur de la Fed Cup ces deux dernières années, vise un cinquième titre en six ans.

La Chine a quant à elle été handicapée par l'absence de sa joueuse N.1, Zheng Jie, blessée à un poignet depuis son match des huitièmes de finale de l'Open d'Australie face à une autre Russe, Svetlana Kuznetsova.

Anna Chakvetadze, 19e joueuse mondiale, a donné sans difficultés à la Russie le troisième point nécessaire pour se qualifier, en battant Yan Zi 6-1, 6-2. Elle n'a eu besoin que d'une heure et sept minutes pour dominer la Chinoise qui était déjà menée 4-0 dans la première manche lorsqu'elle a inscrit son premier point.

La Russe n'éprouvait pas plus de problèmes dans le second set malgré un total de 10 doubles fautes.

"J'avais un peu le trac parce qu'il était très important pour moi de gagner aujourd'hui après le succès de mes coéquipières samedi", a déclaré Chakvetadze, 21 ans.

"J'avais également quelques problèmes au service (...) Mais tout s'est bien passé au final et je suis contente", a-t-elle ajouté.

Alisa Kleibanova, 19 ans, a ensuite fait ses débuts en Fed Cup en remportant facilement le quatrième match 6-1, 6-1 contre Tian-Tian Sun, avant la victoire du duo Elena Dementieva-Svetlana Kuznetsova sur la paire chinoise composée de Yan Zi et Tian Tian Sun, 1-6, 6-4, 6-4.

Samedi, Svetlana Kuznetsova avait ouvert la voie en disposant de Yan Zi 6-2, 6-4 avant qu'Elena Dementieva ne fasse le break en battant Shuai Zhang 6-3, 6-0.

En avril, la Russie affrontera l'Italie, victorieuse de la France dimanche, pour une place en finale.