MOSCOU (AFP) - La Russie mène devant le Chili 2 victoires à 1 après son succès en double lors de la deuxième journée du premier tour de la Coupe Davis de tennis (groupe mondial), samedi à Moscou.

Marat Safin et Mikhail Youzhny ont facilement battu la paire chilienne composée de Fernando Gonzalez et Adrian Garcia en trois sets secs, 6-3, 6-4, 6-3, le tout en une heure et 25 minutes de jeu. Les Russes ont notamment profité de la faiblesse de Garcia au service.

A l'origine, le double chilien devait affronter Nikolai Davydenko et Igor Andreev, mais le capitaine russe, Shamil Tarpishchev, a dû changer ses plans au dernier moment, Davydenko étant blessé, et demander à ses deux joueurs de simple de jouer aussi le double.

Bien lui en a pris, puisque Safin et Youzhny, respectivement 4e et 17e joueur mondial, ont relancé une rencontre bien mal engagée vendredi, quand Youzhny avait perdu le premier match contre Gonzalez, vainqueur en quatre sets, 7-6 (7/4), 5-7, 6-3, 7-6 (7/4).

Safin avait ensuite égalisé en battant Garcia, lui aussi en quatre sets, 6-1, 3-6, 6-3, 7-6 (7/4), mais après avoir commis 62 fautes directes et perdu sa concentration à la fin du premier set, remporté facilement.

"Tout se passe selon nos plans, et je suis convaincu que nous gagnerons dimanche notre billet pour les quarts de finale", a conclu Tarpishchev.

C'est la première fois que le Chili vient à Moscou pour une rencontre de Coupe Davis depuis la chute de l'Union soviétique. Dans les années 60, l'URSS avait battu deux fois le Chili en Coupe Davis.

Si elle se qualifie dimanche, la Russie affrontera en quart de finale la France ou la Suède.