FRIBOURG (AFP) - Après le désistement de Roger Federer, la Suisse s'est logiquement inclinée 2 à 3 dimanche face aux Pays-Bas, permettant à l'équipe néerlandaise de se qualifier pour les quarts de finale du Groupe mondial de la Coupe Davis de tennis, dimanche à Fribourg, sur court couvert.

Roger Federer avait décidé de ne pas jouer le premier tour de la Coupe Davis pour se préparer à deux tournois qui auront lieu en mars.

Menant déjà 2 à 1, les Pays-Bas ont obtenu dimanche le point décisif, après la victoire du vétéran Sjeng Schalken face au jeune Suisse Stanislas Wawrinka, champion juniors à Roland-Garros en 2003, 1-6, 6-2, 6-4, 2-6, 9-7, au terme d'une partie très disputée.

Wawrinka a été incapable de convertir une seule des quatre balles de match qu'il a obtenues. Trop fébrile à l'instant de conclure, il s'est heurté à un Schalken irréprochable dans les moments décisifs et, surtout, à un corps arbitral aux décisions contestables.

Etincelant dans les premier et quatrième sets, Wawrinka, dans le dixième jeu de la dernière manche, sur son service, se procurait quatre balles de match.

Schalken plus solide

Sur la deuxième, il était lésé par une décision d'arbitrage. Le juge de ligne ne bougeait pas alors qu'un premier coup de Schalken était nettement trop long, mais jugeait "out" le coup suivant.

Le Suisse sauvait deux nouvelles balles de match à 5-6 avant de prendre une dernière fois le service adverse pour mener 7-6. Trahi par sa première balle, il ne parvenait alors pas non plus à conclure.

Plus solide tant physiquement que mentalement, Schalken réussissait le break décisif dans le jeu suivant et offrait la victoire à son pays à sa troisième balle de match, sur une faute de son adversaire.

Lors du second simple de dimanche, le Néerlandais Peter Wessels a perdu face au Suisse Marco Chiudinelli, en abandonnant la partie après avoir remporté le premier set.

Vendredi, les Pays-Bas avaient remporté les deux premiers simples: Sjeng Schalken avait battu Marco Chiudinelli 7-6 (7/4), 4-6, 6-3, 5-7, 6-2, et Peter Wessels avait vaincu Wawrinka 7-6 (14/12), 6-7 (7/4), 7-6 (9/7), 6-4.

Samedi, la Suisse reprenait espoir en remportant le double, revenant ainsi à 1-2. Yves Allegro et George Bastl s'étaient imposés 5-7, 4-6, 7-6 (7/5), 7-5, 9-7 face aux Néerlandais Peter Wessels et Dennis van Scheppingen.