SYDNEY - L'ancien champion australien Rod Laver, pour fêter le 40e anniversaire de son Grand Chelem, sera entouré au cours d'un déjeuner organisé dans le cadre de l'Omnium d'Australie 2009, de ses vaincus de 1969, l'Espagnol Andres Gimeno et ses compatriotes Ken Rosewall, John Newcombe et Tony Roche.

Les cinq anciens champions seront réunis le 31 janvier pour évoquer leur place dans l'histoire du tennis.

Gimeno, le seul Européen des cinq, qui demeure le joueur le plus âgé à avoir remporté un tournoi du Grand Chelem, celui de Roland-Garros en 1972 à l'âge de 35 ans, viendra spécialement de Barcelone pour l'occasion.

Le célèbre gaucher australien Rod Laver, 70 ans, surnommé la "roquette de Rockhampton" (du nom de sa ville d'origine dans le Queensland) et dont le court central de l'Open d'Australie porte son nom, demeure à ce jour le dernier joueur à avoir réussi le Grand Chelem.

Il avait déjà réussi cet exploit en 1962, à l'époque où le tennis n'était pas encore un sport professionnel.