L'équipe canadienne du double, formée du Sherbrookois Frédéric Niemeyer et du Torontois Daniel Nestor, a inscrit, samedi à Calgary, une victoire en trois manches identiques de 6-4 pour ainsi éliminer le Mexique au premier tour du Groupe I de la zone américaine de la Coupe Davis.

Le Canada devra donc se préparer à disputer une rencontre de deuxième tour, sur la route, contre le Chili en avril prochain. Le gagnant de cet affrontement participera alors aux qualifications pour le Groupe mondial. Seulement 16 des pays inscrits aux épreuves de la Coupe Davis se qualifient pour ce groupe élite.

La victoire en double de Niemeyer et Nestor, face aux Mexicains Santiago Gonzalez et Bruno Echagaray, était la troisième de suite dans cette série de trois de cinq. La veille, Niemeyer avait défait Gonzalez par 6-4, 6-4 et 7-6 tandis que Peter Polansky, de Thornhill, en Ontario, faisait mordre la poussière à Bruno Echagaray par le pointage de 6-3, 7-5 et 6-2. À noter que Polansky a remplacé Frank Dancevic, le meilleur joueur de simple du Canada, qui ne pouvait prendre part à la compétition en raison d'une blessure au bas du dos.

Le capitaine de l'équipe Martin Laurendeau parlait d'un week end idéal. « Je m'attendais à ce que l'on gagne mais de façon plus corsée. Je n'aurais jamais pensé qu'en l'absence de Frank (Dancevic) que l'on gagnerait neuf sets consécutifs. C'est formidable, c'est une belle victoire d'équipe. Frédéric (Niemeyer) a donné le ton en remportant le tout premier match et c'est ce que je souhaitais ».

Le capitaine Laurendeau s'attend toutefois à une tout autre opposition de la part des Chiliens au mois d'avril. « Les conditions seront totalement différentes là-bas. Nous allons joué sur terre battue rouge, devant la pire foule sur la planète. Les spectateurs sont hostiles. Nous avons joué là plusieurs fois et je peux vous dire que c'est toute une expérience. En plus, ils ont d'excellents joueurs, dont un, Fernando Gonzalez, qui est classé dans les 10 premiers au monde. Ils seront nettement avantagés », s'est-il dit d'avis.

Laurendeau espère que Frank Dancevic pourra effectuer un retour à temps pour le duel contre le Chili. Il est prévu qu'il aura besoin de six à huit semaines pour soigner sa blessure au dos.

Dimanche, les deux matchs en simple n'ayant aucune incidence sur l'issue du tournoi, les deux plus jeunes de l'équipe, Vasek Pospisil (Vernon, Colombie-Britannique) et Peter Polansky, verront de l'action.