MONTE-CARLO - On connaît maintenant l'identité des quatre as toujours en lice pour le titre au Masters de Monte-Carlo. Roger Federer, Nikolay Davydenko, Rafael Nadal et Novak Djokovic ont tous remporté leur match quart-de-finale vendredi.

Le Suisse Roger Federer s'est qualifié pour les demi-finales du tournoi de Monte-Carlo en remportant une victoire encourageante sur l'Argentin David Nalbandian en trois manches de 5-7, 6-2 et 6-2.

C'est la première fois cette saison que le no 1 mondial bat un des acteurs majeurs du circuit, si on ne tient pas compte de son succès par abandon dimanche dernier en finale d'Estoril sur Nikolay Davydenko. Ce dernier s'est aussi qualifié pour les demi-finale en battant son compatriote russe Igor Andreev en trois manches de 6-3, 4-6 et 7-5.

Federer avait multiplié les contre-performances avec quatre défaites lors de ses quatre premiers tournois depuis le début de l'année et était passé à deux points de la défaite au premier tour de Monte-Carlo, mercredi, contre un Espagnol inconnu.

Vendredi, il a semblé retrouver son tranchant du fond du court, notamment en coup droit, lors d'un match qui a souvent été de haut niveau, même si Nalbandian a un peu craqué sur la fin.

L'Argentin est une des "bêtes noires" du Suisse. Les deux hommes étaient à égalité 8 victoires chacun avec leur quart de finale et surtout Nalbandian, 7e mondial, restait sur deux victoires cet automne à Madrid et à Bercy.

Federer, placé dans la partie la plus difficile du tableau, rencontrera en demi-finale le Serbe Novak Djokovic, qui a vaincu l'Américain Sam Querrey (50e) en deux manches 6-4, 6-0.

Le Russe Nikolay Davydenko, tête de série numéro quatre, s'est qualifié pour les demi-finales en battant son compatriote Igor Andreev en trois sets 6-3, 4-6, 7-5.

Il se mesurera à Rafael Nadal,triple tenant du titre, qui s'est qualifié en battant lui aussi un compatriote, David Ferrer, en deux manches 6-1, 7-5.