PEKIN - Le Serbe Novak Djokovic s'est qualifié vendredi pour les demi-finales du tournoi ATP de Pékin en battant le Français Gilles Simon (6-3, 6-2), lors d'une journée marquée par l'élimination des autres favoris de l'épreuve dont l'Écossais Andy Murray.

Djokovic affrontera samedi l'Américain John Isner, vainqueur du Russe Nikolay Davydenko alors que l'autre demi-finale opposera le Croate Ivan Ljubicic, tombeur de la deuxième tête de série Andy Murray, à l'Espagnol David Ferrer qui s'est défait du Suédois Robin Soderling.

Tenant du titre, Djokovic a dû sauver sept balles de bris dans la première manche, avant de prendre nettement le dessus sur Simon dans le deuxième set.

"Après avoir remporté le premier set, j'ai su hausser mon niveau de jeu. Je me sens bien", a déclaré le Serbe, qui a remporté le bronze olympique en 2008 sur ce même court.

Andy Murray n'a passé qu'une petite heure sur le court, sèchement battu en deux sets (6-3, 6-2) par Ivan Ljubicic.

"Il a bien joué, bien servi. J'ai fait pas mal d'erreurs", a expliqué l'Écossais.

Soderling a connu un sort identique au Britannique, battu en deux sets par David Ferrer (6-2, 6-4), de même que la tête série no 4 Nikolay Davydenko, sorti par John Isner 7-6 (7/2), 6-4.

En l'absence des trois autres principaux prétendants au titre, la route s'annonce dégagée pour Djokovic, récent finaliste des Internationaux des États-Unis.

Chez les dames, les quarts de finale ont réservé moins de surprises. La première demi-finale opposera la nouvelle numéro un mondiale, la Danoise Caroline Wozniacki, victorieuse de la Serbe Ana Ivanovic (7-6 (7/1), 6-4) à la tête de série no 15 l'Israélienne Shahar Peer qui a battu la Suissesse Timea Bacsinszky (7-6 (7/4), 6-4).

Dans l'autre demi-finale, la Chinoise Li Na, soutenue par son public, sera opposée à la Russe Vera Zvonareva qui a éliminé l'Italienne Francesca Schiavone (6-0, 6-2).