LONDRES (AFP) - L'ancien champion Jimmy Connors s'est alarmé mardi de l'état du tennis américain, qui n'a aucun représentant en quarts de finale de Wimbledon, ni chez les hommes ni chez les femmes, pour la première fois depuis 1911.

"Sur les chaînes câblées, on voit des choses comme du poker ou même des dominos. Nous avons perdu les vrais fans de sport", a dit "Jimbo", vainqueur de Wimbledon en 1974 et 1982.

"C'est choquant de voir ce qui se passe dans le tennis, a ajouté Connors, âgé de 53 ans. Nous sommes devenus paresseux. Nous avons dominé pendant plusieurs générations et les autres en ont tiré les leçons. Ils sont devenus plus grands et plus forts alors que nous-mêmes avons pris le chemin inverse."

"Il faut mettre les mains dans le cambouis pour trouver de nouveaux talents", a-t-il estimé.

Les principaux joueurs américains, Andy Roddick, James Blake, Andre Agassi et Venus Williams, n'ont pas atteint la seconde semaine. La dernière qualifiée, Shenay Perry, a été battue en huitièmes de finale.

Les Etats-Unis ont remporté Wimbledon 33 fois chez les hommes et 50 fois chez les dames.