SPRINGFIELD (AFP) - Les Etats-Unis, qui mènent 2 à 0 devant Israël, sont bien partis pour conserver leur place dans le groupe mondial de la Fed Cup de tennis, après les victoires faciles de Lindsay Davenport et de Monica Seles, samedi à Springfield.

Malgré quelques erreurs non provoquées, Davenport a dominé Anna Smashnova 6-3, 6-3 dans le premier simple, Monica Seles en faisant de même face à Tzipora Obziler 6-4, 6-2.

Eliminées à la surprise générale par l'Autriche au premier tour en avril dernier 3 à 2, les joueuses de Billie Jean King se sont ressaisies. Il est vrai que leur élimination face à l'Autriche avait été, en partie, provoquée par les écarts de Jennifer Capriati.

Coupable de s'être entraînée seule et, de ce fait, exclue du groupe par Billie Jean King avant son premier match de simple, Capriati avait été considérée forfait, ce qui avait coûté un point aux Américaines.

Il faut noter également que Lindsay Davenport, qui fait son vrai retour à la compétition à Springfield après pratiquement neuf mois d'indisponibilité (genou), n'était pas du match face à l'Autriche, pas plus que les soeurs Williams, lesquelles font l'impasse sur la Fed Cup.

Double tenantes du titre, et couronnées à 17 reprises en Fed Cup, les Américaines n'avaient jusqu'à présent eu à en passer par les barrages qu'à une seule reprise.

Dimanche, les Etats-Unis peuvent assurer leur maintien dès le match de double, qui opposera Lisa Raymond et Meghann Shaughnessy à la paire israélienne Shahar Peer-Hila Rosen.