MONTREAL (PC) -Avec un tableau principal relevé comme celui de cette année aux Internationaux de tennis féminin du Canada, le parcours des qualifications est d'autant plus ardu. Les Canadiennes qui tentaient de se qualifier, samedi, au stade de tennis Jarry l'ont constaté.

Une seule Canadienne a réussi à franchir le premier tour qualificatif, soit la Torontoise Maureen Drake, qui a vaincu la Française Amélie Cocheteux par 7-6 (8-6) et 6-3. Drake était alors la seule Canadienne encore en lice. Elle disputera une autre rencontre, dimanche.

Par ailleurs, aucune autre Canadienne n'a réussi à franchir le premier tour qualificatif. La Québécoise Mélanie Marois fut la première victime, vaincue en deux manches très disputées de 6-4 par l'Espagnole Virginia Ruano-Pascual. "Je savais que je pouvais bien jouer contre cette fille-là, que je pouvais même gagner", a dit Marois, originaire de Québec, après la rencontre.

"Mais je pense que mes débuts de manches m'ont un peu "tuée". C'est sûr qu'en partant 3-0 en dessous, c'est plus difficile, même si on ne sait jamais ce qui peut se passer."

Marie-Ève Pelletier, de Repentigny, a pour sa part livré une forte opposition à l'Australienne Lisa McShea, mais le résultat fut le même. McShea s'est facilement imposée 6-2 dans la première manche, mais la Québécoise a effectué un beau retour en l'emportant 7-6 (7-4) au bris d'égalité à la deuxième manche. L'Australienne a finalement triomphé en enlevant la manche décisive par 7-5.

Renata Kolbovic, de Vancouver, a également subi la défaite face à l'Autrichienne Sylvia Plischke, en deux manches de 6-3. Quant à Debbie Laroque, elle a été balayée 6-1, 6-0 face à l'Américaine Erika de Lone.