LOS ANGELES (AFP) - Etats-Unis et Croatie étaient à égalité 1 à 1 en Coupe Davis de tennis après la victoire vendredi à Los Angeles de l'Américain Andy Roddick sur Mario Ancic 4-6, 6-2, 6-1, 6-4, Ivan Ljubicic ayant d'abord donné l'avantage à la Croatie en battant Andre Agassi 6-3, 7-6 (7/0), 6-3.

A l'issue de la première journée du premier tour du groupe mondial, le capitaine américain Patrick McEnroe était rassuré, après avoir été surpris par la victoire de Ljubicic.

"J'ai joué un grand match", a déclaré Ljubicic, 25 ans et 14e mondial. "Tout a marché: j'avais confiance en moi, une bonne deuxième balle et un jeu de jambes efficace, a-t-il expliqué. J'ai réussi à le maintenir en fond de court".

Le jeune Croate a aligné dix-huit aces dont deux successifs à la fin du match. Trois fois finaliste ces trois dernières semaines, Ljubicic a abordé la rencontre avec assurance.

Mené 5-2 dans la seconde manche, Ljubicic a refait facilement son retard pour ensuite écraser le N.9 mondial 7 points à 0 dans le jeu décisif."Je n'ai pas été dans le match, j'ai mérité ma défaite", a concédé Agassi qui n'avait plus joué en Coupe Davis depuis 2000.

Menacés après la défaite de l'ex-N.1 mondial, les Etats-Unis comptaient sur le N.3 mondial Andy Roddick pour corriger le tir. Face à Mario Ancic, Roddick a facilement remporté son match même s'il a donné des sueurs froides à son capitaine en perdant la première manche 6-4.

"J'étais dans une mauvaise passe dans le premier set. Mais je suis heureux d'avoir pu me ressaisir", a expliqué le vainqueur de l'US Open 2003 qui rencontrera Ljubicic dimanche. L'autre simple opposera Agassi à Ancic.

Samedi, pour le double (23h00 GMT), les jumeaux américains Bob et Mike Bryan seront opposés à la paire Ljubicic-Ancic, médaillée de bronze aux JO d'Athènes.