PARIS - Les favoris de la Coupe Davis, à commencer par les États-Unis, tenants du titre, et la Russie, finaliste sortante, sont bien partis pour franchir facilement le premier tour après avoir remporté les deux premiers simples vendredi.

À Moscou, le choc attendu entre les Russes et la Serbie de Novak Djokovic a fait long feu à cause d'un virus qui a mis hors de combat le vainqueur de l'Omnium d'Australie après avoir éliminé son second Janko Tipsarevic.

Les Russes ne se sont pas promenés pour autant. Mikhaïl Youzhny a réussi à perdre le premier set contre Nenad Zimonjic, qui ne joue qu'en double sur le circuit, et Nikolay Davydenko a mis cinq manches pour battre Viktor Troicki, 114e mondial.

Les Américains ont eu plus de mérite face aux Autrichiens, qui les accueillaient à Vienne sur leur plus mauvaise surface, la terre battue. Andy Roddick a dû livrer une grosse bagarre pour venir à bout de Jurgen Melzer en cinq manches. James Blake n'en a eu besoin que de quatre manches pour dominer le gaucher Stefan Koubek, qui paraissait plus dangereux.

Russes et Américains devraient terminer le travail dès samedi dans le double, comme la France, l'Argentine et la République tchèque, qui menaient également 2 à 0 après les premiers simples face à des oppositions assez faibles.

Le héros de l'Open d'Australie, Jo-Wilfried Tsonga, a cédé une manche au vétéran roumain Andrei Pavel dans la belle ambiance de Sibiu. David Naldanbian et Agustin Calleri (contre la Grande-Bretagne), Tomas Berdych et Radek Stepanek (face à la Belgique) ont en revanche réussi le sans-faute devant leur public.

À Brunswick, l'Allemagne est à égalité avec la Corée du Sud après les victoires des deux numéros un Philipp Kohlschreiber et Lee Hyung-taik, mais reste en position très favorable, la Corée n'ayant qu'un joueur de valeur mondiale.

En revanche la Suède se trouve dans une situation plus délicate à Ramat Hasharon après la défaite du vieux Jonas Bjorkman (36 ans) face au jeune Dudi Sela (22 ans). Le double Jonathan Erlich-Andy Ram, vainqueur de l'Omnium d'Australie, pourrait faire virer Israël en tête samedi.

Enfin la rencontre Pérou-Espagne devait commencer vendredi soir à Lima.