PARIS (AFP) - Amélie Mauresmo, Maria Sharapova, Justine Henin-Hardenne et tous les favoris en lice jeudi se sont qualifiés pour le troisième tour du tournoi de tennis de Roland-Garros où les sans-grades ont du mal à se faire entendre.

Depuis le début du tournoi, les deux seules surprises ont été les éliminations d'Andre Agassi et d'Anastasia Myskina, deux anciens vainqueurs qui se présentaient à Paris en mauvais état, l'un à cause de son âge avancé (35 ans) et l'autre de problèmes personnels.

Faute d'affrontements à suspense, les spectateurs ont applaudi les touchants efforts de la benjamine du tournoi, Alizé Cornet, 15 ans, pour défier son idole Amélie Mauresmo, tête de série N.3. La petite Niçoise, candidate au bac de français dans deux semaines, a reçu la leçon en deux sets 6-0, 6-2.

Sharapova (N.2) a eu un départ difficile face à une autre jeune Française, Aravane Rezaï. La championne de Wimbledon, moins à l'aise sur terre battue, a été menée 3 à 1 dans le premier set avant de trouver son rythme et de l'emporter en ne lâchant plus que deux jeux 6-3, 6-2, malgré une légère entorse à une cheville.

Au moins cinq Argentins

Justine Henin-Hardenne, principale favorite malgré son modeste numéro de tête de série (10), n'a pas été plus inquiétée (6-1, 6-4) par Virginia Ruano Pascual, sa deuxième adversaire espagnole en deux tours, après l'ancienne finaliste Conchita Martinez.

Dans le tableau messieurs, les Argentins, parfois aidés par la chance, ont continué leur balade vers la deuxième semaine. Ils seront au moins cinq au troisième tour après les qualifications mercredi du tenant du titre Gaston Gaudio (N.5) et de David Nalbandian (N.10), suivies jeudi de celles de Guillermo Coria (N.8), Guillermo Canas (N.9) et Mariano Puerta, le moins connu de tous.

Coria, de retour sur le Central où il avait manqué deux balles de match en finale l'année dernière, a profité de l'abandon, sur le score de 4-6, 6-2, 3-2, de Novak Djokovic, un jeune Serbe inconnu qui lui avait posé d'énormes problèmes avec son grand coup droit, avant de se plaindre d'une jambe.

Peut-être le plus convaincant depuis le début du tournoi, Canas a laminé l'Espagnol Albert Montanes en trois sets 6-1, 6-3, 6-4, malgré un rhume qui l'a obligé à prendre des antibiotiques jusqu'à mercredi.

Puerta, tombeur du Croate Ivan Ljubicic au premier tour, a continué sa route aux dépens du Belge Kristof Vliegen en trois sets 6-3, 7-5, 6-2.