PARIS - Les trois stars engagées dans l'Omnium Gaz de France, l'Américaine Serena Williams, la Serbe Jelena Jankovic et la Russe Elena Dementieva, seront bien au rendez-vous des quarts de finale vendredi au stade Pierre-de-Coubertin à Paris.

La seule à avoir été accrochée en huitièmes a été la Serbe, poussée au troisième set par la Chinoise Li Na 6-0, 3-6, 6-2. L'ancienne numéro un mondiale a eu un gros passage à vide au deuxième set, où elle a encaissé cinq jeux d'affilée après avoir mené 3-1.

Les deux autres affrontaient des rivales moins redoutables. Williams a ainsi mis moins d'une heure pour se débarrasser 6-1, 6-2 de la Croate Karolina Sprem, une joueuse qui a un peu disparu de la circulation (145e mondiale) après avoir été 17e en 2004.

Dementieva a eu à peine plus de mal (6-4, 6-2) face à la prometteuse Russe Anastasia Pavlyuchenkova, 17 ans, qui était un peu chez elle puisqu'elle s'entraîne dans l'académie du Français Patrick Mouratoglou en région parisienne.

Dechy bat Schnyder et la fièvre

La Française Nathalie Dechy, à peine remise d'une "bonne crève", s'est elle aussi qualifiée pour les quarts en battant la Suissesse Patty Schnyder, tête de série numéro six, en trois sets 3-6, 6-4, 6-3.

"A midi, j'étais encore au lit avec de la fièvre. S'il avait fallu jouer hier, ça aurait été impossible", a-t-elle raconté.
Dechy, 30 ans à la fin du mois, n'avait plus atteint ce niveau d'un tournoi de cette importance depuis octobre 2006. Ces dernières années, l'ancienne demi-finaliste de l'Omnium d'Australie (2005) avait surtout eu de très bons résultats en double, remportant notamment le US Open à deux reprises (2007 avec Dinara Safina et 2006 avec Vera Zvonareva).

En quarts de finale, la Française, 58e mondiale, affrontera la Russe Elena Dementieva pour tenter de se qualifier pour sa deuxième demi-finale à Paris-Coubertin, dix ans après la première.

Trois autres Françaises se sont hissées en quarts de finale, Amélie Mauresmo, Alizé Cornet et Emilie Loit.