MIAMI - L'Argentin Guillermo Canas s'est qualifié pour les demi-finales du tournoi ATP de Miami, comptant pour les Masters Series, en battant logiquement l'Espagnol Tommy Robredo, tête de série N.6, 7-6 (7/5), 6-1 jeudi.

Pour une place en finale, Canas, vainqueur du Suisse Roger Federer au tour précédent, affrontera le Croate Ivan Ljubicic (N.7), vainqueur de l'Argentin Juan Ignacio Chela (6-3, 7-5).

L'unique rencontre entre les deux joueurs, guère significative car remontant à 2000, avait eu lieu à Miami et avait vu la victoire de Canas au 1er tour (6-4, 7-5).

Disputée en début de soirée, devant un public acquis à la cause de l'Argentin, la partie a surtout valu pour la première manche.

Pendant un set, Robredo, quart de finaliste à l'Open d'Australie, a tenu face à la nouvelle terreur du circuit.

Mais chacun de ses jeux de service semblait bien difficile à gagner, obligé de sauver 8 balles de break dans la manche d'ouverture. Il lui a fallu multiplier les frappes pour déborder un Canas, défenseur hors pair.

C'est donc tout heureux qu'il a pu atteindre le jeu décisif, sans avoir une seule possibilité de break.

Deux fautes en coups droits ont donné la manche à l'Argentin.

Le plus dur était fait pour ce dernier qui a déroulé dans la seconde manche pour conclure sur une première balle de match en 1h36.

En huitième de finale, Canas avait réussi l'exploit de battre pour la deuxième fois consécutive le N.1 mondial Roger Federer (7-6, 2-6, 7-6), après un premier succès au 2e tour d'Indian Wells, il y a deux semaines.

Cette saison, Canas, ancien N.8 mondial mais qui a dû passer par les qualifications pour entrer dans le tableau, revient sur le circuit ATP après une suspension de 15 mois pour dopage qui a pris fin en septembre dernier.

L'autre demi-finale opposera le Serbe Novak Djokovic, finaliste il y a deux semaines à Indian Wells, au Britannique Andy Murray (N.12).