INDIAN WELLS, Californie - Le double champion Lleyton Hewitt a vaincu le Tchèque Jan Hernych 7-6 (3) et 6-3, jeudi, pour atteindre le deuxième tour de l'Omnium BNP Paribas d'Indian Wells.

L'ex-numéro un mondial a remporté le tournoi en 2002 et 2003 et s'était incliné en finale face à Roger Federer en 2005. Cette fois, l'Australien de 28 ans occupe le 77e rang mondial et tente toujours de retrouver sa forme après avoir subi une intervention chirurgicale à la hanche en août 2008.

Hewitt affrontera la 17e tête de série, le Chilien Fernando Gonzalez, qui l'avait battu au premier tour des Internationaux d'Australie.

Dans les autres rencontres, le Russe Igor Kunitsyn a vaincu l'Américain Vince Spadea 6-3 et 6-4, tandis que le Français Marc Gicquel a défait l'Italien Simone Bolelli 7-5 et 6-3 pour mériter le droit d'affronter Federer, deuxième tête de série, au prochain tour.

Au premier tour chez les dames, l'Indienne Sania Mirza est venue de l'arrière pour battre l'Ukrainienne Mariya Koryttseva 2-6, 6-3 et 6-2, tandis que la jeune Russe de 17 ans Anastasia Pavlyuchenkova a défait la Polonaise Marta Domachowska 6-1 et 6-3. Elle devra maintenant se frotter à la tête de série numéro 2, la Serbe Jelena Jankovic.

Sharapova s'incline en double

Maria Sharapova s'est inclinée au premier tour de la compétition de doubles, pour son premier match sur le circuit depuis août 2008.

Sharapova, évoluant aux côtés de sa compatriote Elena Vesnina, a été battue par le duo composé de la Russe Ekaterina Makarova et de la Bélarusse Tatiana Poutchek vainqueur 6-1, 4-6 (10/7), en une heure et trente minutes.

"Je me suis bien sentie sur le court, ça a été, a réagi Sharapova. J'étais là pour me tester et retrouver les sensations de la compétition. J'avais besoin de ce changement de décor après des semaines d'entraînement. J'avais besoin de retrouver les petits détails qui font un tournoi, aller aux vestiaires, entendre son nom, voir le public, aller dans le salon des joueurs et des joueuses."

La Russe de 21 ans, opérée de l'épaule droite en octobre, a manqué les Jeux olympiques de Pékin, le US Open et l'Omnium d'Australie à cause de sa blessure puis de sa rééducation, dégringolant à la 23e place du classement mondial en simples.

Elle n'a pas voulu détailler la suite de son programme. "Je ne suis pas encore prête à enchaîner les matches dans un tournoi de simple et je ne sais pas quand je le serai", a-t-elle indiqué.

"En ce moment, je peux enchaîner quatre jours (en jouant) mais pas plus, a-t-elle dit. Quand je pourrai enchaîner huit jours, je rejouerai en simple. Mais je ne peux pas me plaindre, je vais beaucoup mieux qu'au 15 octobre, quand je suis passée sur le 'billard'."