SYDNEY - L'Australien Tony Roche sera de nouveau le coach de son compatriote Lleyton Hewitt, a annoncé le joueur, ex-no 1 mondial (sans interruption du 19 novembre 2001 au 21 avril 2003) actuellement 54e, vendredi à Sydney.

Roche, ancien coach de plusieurs anciens no 1 mondiaux, Ivan Lendl, Roger Federer et Pat Rafter, avait déjà été celui de Hewitt en 2007 et en 2009.

"Je m'entraînerai en étroite collaboration avec la Fédération australienne, avec Rochey (Tony Roche) comme coach principal et ponctuellement tout au long de l'année (2011) avec Josh Eagle, qui est (avec Roche) l'un des entraîneurs de l'équipe d'Australie de Coupe Davis", a déclaré Hewitt.

Hewitt, à la recherche d'un coach depuis le mois d'août après s'être séparé à l'amiable de Nathan Healy, est retourné récemment à l'entraînement après une blessure à la main droite contractée le 19 septembre en Coupe Davis, qui l'avait contraint à arrêter la compétition.

"Il travaille constamment sur son jeu pour l'améliorer, ce qui est toujours un signe que la concentration et l'envie sont toujours là", a déclaré Roche, qui cumulera sa fonction de coach avec celle d'entraîneur de l'équipe d'Australie de Coupe Davis, poste auquel il a été nommé en octobre, au sujet de Hewitt.

Avec cette nouvelle équipe constituée, Hewitt, double vainqueur d'un tournoi du Grand Chelem au temps de son règne (US Open 2001 et Wimbledon 2002), a encore l'ambition à près de 30 ans (le 24 février 2011, ndlr) de remonter dans la hiérarchie mondiale.

Eloigné des courts de la mi-janvier à fin avril après une opération de la hanche droite, puis blessé à une main en septembre, Hewitt a dégringolé en un an de la 22e à la 54e place mondiale.