TORONTO - Michael Llodra a essayé tous les trucs inimaginables lors de son match de troisième tour face à Roger Federer à la Coupe Rogers.

Il a mis de la dentelle sur certaines volées amorties. Il a tenté une volée entre les jambes. Il a même effectué un service à la cuillère.

Mais Federer était prêt pour presque tous ces coups et il a accédé aux quarts de finale en l'emportant 7-6 (2) et 6-3, jeudi au Centre Rexall.

Dans les autres matchs disputés en soirée, le favori Rafael Nadal de l'Espagne et la deuxième tête de série, Novak Djokovic, l'ont aussi emporté pour passer en quarts.

Nadal a vaincu Kevin Anderson de l'Afrique du Sud 6-2, 7-6 (6) et Le Serbe Djokovic a signé une victoire de 6-3, 6-4 face au Roumain Victor Hanescu.

Le match entre Federer et Llodra était un retour au tennis d'antan, alors que les deux joueurs ont démontré de la créativité et de l'agressivité au lieu du jeu plus puissant sur les lignes de fond que préconisent plusieurs des meilleurs joueurs de tennis.

La foule a apprécié, et les joueurs aussi. Llodra a même obtenu un souvenir après avoir serré la main du Suisse, demandant à Federer s'il pouvait avoir son chandail rose.

"Roger est une légende. C'est un beau cadeau pour mes enfants", a admis Llodra.

Il s'agissait d'un premier duel entre les deux depuis que Federer avait battu Llodra lors d'un tournoi Challenger en 1999. Federer a semblé avoir eu besoin de quelques jeux pour s'habituer au style du Français, alors que Llodra a réussi un bris tôt dans le match pour prendre les devants 4-1.

Llodra, classé 35e au monde, a entre autres enchaîné plusieurs service-volée pour bousculer le jeu de Federer. Mais le troisième joueur mondial s'est ajusté au cours de la première manche, brisant à son tour le service de son adversaire pour finalement l'emporter 7-2 au bris d'égalité.

Llodra a pris encore plus de risques au deuxième set face au détenteur de 16 titres du Grand chelem. C'est à ce moment qu'il a effectué un très rare service à la cuillère.

"C'est la première fois qu'on fait un service par en-dessous face à moi, a dit Federer en riant. Et c'est la troisième fois que quelqu'un me demande mon chandail."

"Je voulais seulement faire quelque chose de spécial", a indiqué Llodra.

Lorsqu'on lui a demandé s'il avait déjà essayé ce genre de coup, il a répondu : "Ouais, mais pas dans un match."

Il s'agissait d'un bon test pour Federer, qui a remporté le tournoi canadien en 2004 et 2006. Il affrontera au tour suivant Tomas Berdych en quarts de finale. Ce sera une occasion pour Federer de venger sa défaite en quarts de finale encaissée face au Tchèque à Wimbledon plus tôt cette année.

Berdych, septième tête de série, a vaincu l'Ukrainien Alexandr Dolgopolov 6-3, 6-7 (5) et 6-4.

Dans les autres matchs, le Britannique Andy Murray (no 4) a défait le Français Gaël Monfils 6-2, 0-6, 6-3.

Il y a également eu deux surprises en après-midi. Le Suédois Robin Soderling, cinquième tête de série, a été renversé 4-6, 6-4 et 6-1 par l'Argentin David Nalbandian.

Le Français Jérémy Chardy a quant à lui dominé la sixième tête de série, le Russe Nikolay Davydenko, 6-3, 6-2.

En double, le Torontois Daniel Nestor et son partenaire Nenad Zimonjic de la Serbie ont défait Mark Knowles des Bahamas et Radek Stepanek de la République tchèque. Le duo favori a avancé en quarts de finale avec un gain de 4-6, 6-3, 10-6.