MELBOURNE - Le Suisse Roger Federer, qui devait participer à un tournoi exhibition à Kooyong, dans la banlieue de Melbourne, en prélude aux prochains Internationaux d'Australie (14-27 janvier), a déclaré forfait lundi en raison d'une affection virale.

Federer a ajouté que ses médecins estimaient qu'il serait apte pour le début du premier tournoi du Grand Chelem.

"Les médecins m'ont prévenu que je devrai me mettre au repos quelques jours pour récupérer à 100% afin d'être prêt pour le début des Internationaux d'Australie dans une semaine", a déclaré le tenant du titre.

"Par précaution, je me retire du tournoi de Kooyong et j'espère reprendre l'entraînement en milieu de semaine", a ajouté le numéro un mondial.

Le Suisse était arrivé vendredi en Australie, en provenance de Dubaï, où il se prépare pendant l'inter-saison.

Il avait affiché clairement ses ambitions. "Cette année 2008 m'excite énormément: Roland-Garros, les Jeux olympiques, Wimbledon, il y a beaucoup de belles choses qui m'attendent", avait-il dit, assurant être "motivé et en pleine forme".