NEWPORT - L'Américain Mardy Fish a l'occasion dimanche de décrocher son premier titre de l'année, face au Belge Olivier Rochus en finale du tournoi sur gazon de Newport (est), pour laquelle les deux joueurs se sont qualifiés samedi

Fish, tête de série No 5, est venu à bout du Britannique Richard Bloomfield 7-6 (7/5), 6-4 avant qu'Olivier Rochus, tête de série No 4, ne se débarrasse facilement de l'Argentin Brian Dabul 6-3, 6-2.

L'Américain, devant son public, pourra confirmer ses belles prestations sur gazon après une première finale disputée sur cette surface, début juin au tournoi du Queens à Londres. Il s'agit en revanche d'une première pour le Belge, vainqueur de deux tournois ATP durant sa carrière mais qui ne s'est jamais hissé en finale sur cette surface.

Les deux joueurs se sont affrontés deux fois seulement et sont à égalité 1-1.

"Je sens que j'ai de bonnes chances demain (dimanche)", a déclaré Fish, No 79 mondial, qui atteint ainsi sa 15e finale ATP. "Quand vous arrivez à enchaîner quatre ou cinq matches en une semaine, vous avez toujours des chances", a ajouté celui qui pourrait revenir dans les 50 premiers mondiaux en cas de titre.

Rochus, No 65 mondial, a, lui, gagné son dernier titre à l'automne dernier, au tournoi de Stockholm.