PARIS - La Russe Maria Sharapova s'est qualifiée pour les huitièmes de finale du tournoi de Coubertin en dominant la Sud-Africaine Chanelle Scheepers en deux sets 6-3, 6-1 mercredi.

Dispensée du premier tour en tant que tête de série no 1, la Moscovite, 3e raquette mondiale, a remporté le premier match de sa carrière à l'Open GDF Suez où elle a continué sur la lancée de sa finale aux Internationaux d'Australie.

Forfait en Coupe Fédération dimanche à cause d'un rhume, elle n'a rien laissé paraître pour battre sans frayeur la 44e joueuse mondiale et donner rendez-vous à la Roumaine Monica Niculescu ou l'Allemande Angelique Kerber au prochain tour.

« J'ai connu un peu de mal au début à trouver mon rythme. Le court est plutôt rapide. Mais j'aime bien ces conditions, et une fois que j'ai pris mes marques ça allait mieux », a commenté Sharapova.

La Française Marion Bartoli, elle aussi exempte de la première ronde en tant que tête de série no 2, fera ses débuts jeudi. Elle tentera de confirmer le petit rayon de soleil offert mercredi par Pauline Parmentier à un tennis féminin français en petite forme.

Devant son public, la 62e mondiale, a réussi une jolie performance en dominant l'Espagnole Anabel Medina Garrigues, 24e mondiale, en trois sets disputés 2-6, 6-3, 6-3.

« Il y avait beaucoup de personnes très importantes pour moi autour du terrain, a-t-elle dit. Ca m'a permis de repousser mes limites. Je me suis forcée à le faire. »