TOKYO - Marin Cilic a exploité sa puissance pour dominer Steve Johnson 6-3, 6-3 jeudi, accédant du même coup aux quarts de finale au Japon.

Le Croate, sixième tête de série, a préservé les cinq balles de bris auxquelles il a été confronté. Il affrontera au prochain tour la deuxième tête de série, Kei Nishikori, qui souhaite obtenir un troisième titre au Japon.

Cilic, qui vise son premier titre de l'année et son 14e en carrière, a claqué un puissant coup droit qui lui a permis de sceller l'issue de la rencontre après 73 minutes.

Cilic avait battu Nishikori en finale des Internationaux des États-Unis en 2014, mais le Japonais a remporté leur dernier duel en demi-finales de l'Omnium Citi en août. Il mène d'ailleurs 6-3 dans ses matchs en carrière contre le Croate.

Dans les autres matchs, le qualifié Austin Krajicek a battu Joao Sousa 2-6, 6-4, 6-3 et croisera le fer au prochain tour avec le favori, Stanislas Wawrinka.

Nick Kyrgios n'a laissé filer que huit points au service, en route vers une victoire facile de 6-4, 6-2 en huitièmes de finale contre Roberto Bautista Agut.

Kyrgios a rendez-vous avec le Français Benoît Paire au prochain tour. Paire a défait Marcos Baghdatis 6-3, 2-6, 7-5.

Nishikori et Wawrinka ont bénéficié d'une journée de congé après avoir obtenu leur billet pour les quarts de finale mercredi.