SAN DIEGO (AFP) - Mary Pierce est "enthousiaste et heureuse" d'effectuer son retour cette semaine au tournoi de San Diego après six mois d'absence, malgré l'absence de son frère et entraîneur David Pierce, qui a décidé de prendre ses distances avec le tennis.

Pierce, 31 ans, longtemps blessée aux adducteurs et au pied droit, n'est plus apparue sur un court de tennis depuis février et sa finale perdue à l'Open de Paris face à la numéro 1 mondiale Amélie Mauresmo.

Exempte du premier tour en temps que tête de série (N.6), elle rencontrera mercredi l'Autrichienne Sybille Banner, 46e mondiale.

"Je ne pense pas que beaucoup de choses sur le circuit aient changé en mon absence", a déclaré la Française, 31 ans, qui défendra à San Diego un titre conquis l'an dernier aux dépens de la Japonaise Ai Sugiyama.

"Mis à part le retour de Martina (Hingis), pas grand chose n'a changé" a estimé la N.9 mondiale.

"Evidemment, ce serait fabuleux que je puisse conserver mon titre, mais je viens ici sans d'autre ambition que celle de prendre du plaisir sur le court", a ajouté Mary Pierce, qui est arrivée en Floride la semaine dernière .

La Française regrette cependant l'absence de son frère David.

"Je préférerais être avec mon frère mais il a décidé de faire une pause".