MOSCOU (AFP) - La Française Amélie Mauresmo, tête de série N.1, a été éliminée vendredi en quarts de finale du tournoi de tennis de Moscou par la Tchèque Nicole Vaidisova (N.8) en trois sets 1-6, 7-5, 7-6 (7/3).

La numéro 1 mondiale a livré une bataille de deux heures et 26 minutes avant de céder face à la Tchèque de 17 ans, qui avait déjà été sa tombeuse lors du dernier Roland Garros. La Française compromet ainsi ses chances de terminer la saison à la première place mondiale, son objectif avoué.

"Je n'ai aucune excuse pour avoir perdu aujourd'hui", a reconnu Mauresmo.

"Cela a été un bon match pour toutes les deux", a déclaré de son côté Vaidisova après sa victoire qui lui permet d'afficher désormais un bilan de deux victoires et de deux défaites face à la Française.

Mauresmo commençait le match en pleine confiance, prenant à trois reprises le service de son adversaire pour empocher la première manche en 21 minutes.

A l'entame de la 2e, Vaidisova, 11e joueuse mondiale, se réveillait et se détachait 2 jeux à 0, mais Mauresmo s'accrochait et remportait les cinq jeux suivants pour mener 5-2. La Tchèque ne baissait pas les bras et alignait à son tour cinq jeux consécutifs pour égaliser à une manche partout (7-5).

Dans le 3e et dernier set, Vaidisova faisait le break pour mener 3-1 mais Mauresmo revenait à nouveau pour s'offrir une balle de match dans le 12e jeu. La Tchèque sauvait la mise et poussait la Française à un jeu décisif dans lequel elle ne laissait aucune chance à la tête de série N.1 (7 points à 3).

"Il est important d'être physiquement frais à la fin d'un match et ce n'était pas le cas aujourd'hui", a expliqué Mauresmo.

Vaidisova rencontrera la Russe Nadia Petrova en demi-finales.

Dans un autre quart de la journée, la Russe Maria Sharapova, 19 ans, tête de série N.2, a dû déclarer forfait à cause d'une blessure à la hanche droite.

"Je ne pouvais plus m'entraîner ni même marcher hier (jeudi), a expliqué la récente lauréate de l'US Open. Je dois déclarer forfait. Je suis vraiment déçue mais je n'ai pas le choix."