DUBAI - Amélie Mauresmo et Justine Henin ont été éliminées jeudi en quarts de finale du tournoi de Dubai, respectivement par la Russe Svetlana Kuznetsova (no 2), 6-1, 7-6 (4) et l'Italienne Francesca Schiavone, 7-6 (3), 7-6 (4).

La série noire continue pour la Française, désormais 29e au classement WTA, et qui n'a plus remporté trois matches consécutifs depuis la perte de son titre à Wimbledon, il y a huit mois, aux dépens de l'Américaine Venus Williams.

Peu inspirée dans la première manche, Mauresmo a accéléré la cadence en deuxième manche, en montant plus régulièrement au filet. Elle a même eu une balle de manche, écartée par Kuznetsova, avant de commettre une double faute et de disputer un bris d'égalité décevant, où elle n'a jamais pu prendre l'ascendant sur son adversaire.

Kuznetsova sera opposée en demi à la Serbe Jelena Jankovic, qui a battu la Russe Anna Chakvetadze, (6-1, abandon), victime de douleurs dorsales.

Amélie Mauresmo a connu un début d'année 2008 décevant avec des éliminations à l'Omnium d'Australie (3e tour), à l'Omnium Gaz de France (quarts de finale) et à Doha (2e tour).

L'actuelle no 1 mondiale, la Belge Justine Henin, a elle subi la loi de Francesca Schiavone, lors d'un match très disputé, une première pour l'Italienne, toujours battue par la Belge lors de leur sept confrontations précédentes.

Henin a commis un nombre plus important de fautes directes face à une Schiavone très présente au filet et qui estimait après la rencontre avoir livré le plus beau match de sa carrière.

"Je n'ai pas été assez courageuse, a estimé pour sa part Henin. Elle a vraiment pris sa chance et a mieux joué que moi. Je suis revenue mais ça n'a pas suffi. Elle est souvent montée au filet, contrairement à moi.

Schiavone affrontera en demi-finale la Russe Elena Dementieva (no 8) vainqueur dans le dernier match, 5-7, 6-3, 6-3, de la Serbe Ana Ivanovic (no 3) qui revenait en compétition à Dubai après une blessure à une cheville.