NEW YORK (AFP) - La Française Amélie Mauresmo, N.1 mondiale, s'est qualifiée pour les huitièmes de finale du US Open de tennis, dernière levée du Grand Chelem de l'année, en battant l'Italienne Mara Santangelo 6-3, 3-6, 6-2, dimanche à Flushing Meadows.

Au prochain tour, Mauresmo, en quête d'un troisième Grand Chelem après l'Open d'Australie et Wimbledon, affrontera l'Américaine Serena Williams, victorieuse de la Serbe Ana Ivanovic (6-2, 6-4).

La Française (27 ans) a eu besoin de 1 h 59 pour se débarrasser de la 37e joueuse mondiale qu'elle rencontrait pour la première fois.

Inconstante et jouant très court, Mauresmo s'est retrouvée en danger en étant menée 2 jeux à 0 dans la dernière manche. Et après avoir sauvé une balle de 3 à 0, elle se reprenait pour aligner 6 jeux consécutifs.

Pour la première fois de l'histoire du US Open, quatre Françaises se retrouvent au 4e tour du tournoi new-yorkais.

Outre Mauresmo, qui atteint ce stade pour la 7e fois à Flushing Meadows, Tatiana Golovin (N.27), Virginie Razzano et Aravane Rezaï, qui avait franchi le 3e tour vendredi, se sont qualifiées.

Mary Pierce aurait pu être la cinquième, mais la finaliste de l'an passé a été éliminée par la Chinoise Na Li 4-6, 6-0, 6-0.

La tête de série N.13 a cédé en 1h35 face Na Li (N.24), qui affrontera la gagnante de la rencontre opposant les Russes Maria Sharapova (N.3) et Elena Likhovtseva au tour suivant.

A 31 ans, Pierce, finaliste du dernier Masters en novembre, vit une saison difficile.

Blessée aux adducteurs et au pied droit, elle n'avait pas joué entre la finale du tournoi de Paris, à la mi-février, et le tournoi de San Diego, début août, le seul tournoi qu'elle a disputé avant son arrivée à New York.

Davenport qualifiée

Lindsay Davenport, tête de série N.10, s'est qualifiée pour les huitièmes de finale après sa victoire sur la Slovène Katarina Srebotnik (N.22) 3-6, 6-3, 7-6 (7/5).

Pour une place en quarts de finale, Davenport, ancienne N.1 mondiale, qui a dû sauver 2 balles de match contre Srebotnik, affrontera la Suissesse Patty Schnuder (N.7), victorieuse de la Française Marion Bartoli (N.26) 0-6, 6-3, 6-3.

Davenport affrontera la Suissesse Patty Schnyder, tête de série (N.7), qui a battu la Française Marion Bartoli (N.26) 0-6, 6-3, 6-3.

Cette partie entre la Française de 21 ans et la Suissesse de 27 ans avait été interrompue vendredi soir par la pluie, alors que le score était de 0-6, 3-1.

Safina aussi

La Russe Dinara Safina, tête de série N.12, s'est qualifiée pour les huitièmes de finale en battant au 3e tour la Slovaque Jarmila Gajdosova 6-3, 6-0.

Au prochain tour, elle affrontera le vainqueur de la rencontre opposant la Française Virginie Razzano à l'Estonienne Kaia Kanepi.

Autres résultats chez les dames

Dinara Safina (RUS/N.12) bat Jarmila Gajdosova (SVK) 6-3, 6-0
Anna Chakvetadze (RUS/N.23) bat Victoria Azarenka (BLR) 6-4, 6-3
Patty Schnyder (SUI/N.7) bat Marion Bartoli (FRA) 0-6, 6-3, 6-3
Lindsay Davenport (USA/N.10) bat
Katarina Srebotnik (SLO/N.22) 3-6, 6-3, 7-6 (7/5)
Tatiana Golovin (FRA/N.27) bat Nadia Petrova (RUS/N.5) 7-5, 6-7 (4/7), 6-3