ROTTERDAM - Le Français Michaël Llodra a remporté le tournoi de tennis de Rotterdam, épreuve en salle du circuit ATP en battant le Suédois Robin Söderling 6-7 (3), 6-3, 7-6 (4) dimanche en finale.

Il s'agit du troisième titre du Parisien après Bois-le-Duc, déjà aux Pays-Bas, en 2004 et Adélaïde en Australie en janvier dernier. Llodra est le troisième Français à s'imposer à Rotterdam après Cédric Pioline (2000) et Nicolas Escudé (2001 et 2002).

Llodra, 27 ans, occupe la 58e place mondiale et devrait intégrer le Top-40 dans le prochain classement de lundi.
Face à Söderling, le Français a souffert physiquement -il disputait son 24e match cette saison (17 en simple et 7 en double)- mais a développé un jeu plus varié que son adversaire.

"Quand je suis arrivé ici et que j'ai vu le tirage au sort, je me suis dit que ce serait très difficile, a déclaré Llodra. Et maintenant j'ai le trophée entre les mains."

Malgré la perte du premier set au jeu décisif, le protégé de de l'entraîneur Olivier Malcor ne s'est pas désuni et a eu le mérite de faire douter son adversaire pour revenir dans le match et finalement s'imposer en 2 heure et 8 minutes.