Le beau parcours du Canadien Milos Raonic au Challenger Banque Nationale de Granby s'est finalement arrêté en finale, dimanche.

Le tennisman ontarien s'est avoué vaincu en deux manches serrées de 3-6 et 6-7 face à l'Allemand et favori numéro un, Tobias Kamke.

Kamke, 102e raquette mondiale, a l'a emporté 7-4 au bris d'égalité contre son rival, 258e du classement de l'ATP.

Le jeune Raonic, 19 ans, avait accédé à la finale grâce à un gain de 6-2, 2-6, 7-6 (7-5) samedi, aux dépens du Japonais Go Soeda, 2e tête de série du tournoi et 113e joueur mondial.

Même s'il n'avait vraiment pas à rougir de sa performance, Milos Raonic semblait très déçu à sa sortie du court.

"Je croyais en mes chances, a-t-il dit. Mais Kamke a joué du gros tennis, il a été presque parfait. J'ai bien joué, je le sais, mais il a simplement été meilleur que moi. Je le félicite, il n'a pas volé sa victoire."

À 19 ans, Raonic a vivement impressionné cette semaine, lui qui a éliminé les favoris no. 2, 3 et 7. À ne pas en douter, son service est un des meilleurs qu'on a vus à Granby au fil des ans. Certes, il doit améliorer ses retours et son jeu au filet, mais il est clairement dans la bonne direction.

"C'est la quatrième fois que je viens ici et je n'avais encore jamais gagné un match avant cette année. Mais là, je sais que je suis capable de jouer avec n'importe qui. La confiance est quelque chose de très important au tennis et j'ai fait le plein cette semaine."

Kamke l'avait pour sa part emporté par défaut suite à l'abandon de l'autre Canadien toujours en lice, Frank Dancevic, après le premier set.

Pour l'Allemand de 24 ans, il s'agissait d'un premier triomphe à l'occasion d'un Challenger. Un triomphe qui lui permettra de passer au 85e, peut-être même au 80e rang mondial, lorsque l'ATP dévoilera son nouveau classement ce matin.

Kamke est en pleine ascension. Après s'être qualifié, il a atteint le troisième tour à Wimbledon et le deuxième à Roland-Garros cette année.

Cette semaine, il n'a pas perdu un seul set. Il a bien servi, il a bien retourné, il a limité les erreurs au minimum. Bref, il a été impressionnant.

"Je joue certainement le meilleur tennis de ma carrière, a-t-il dit après avoir accepté le chèque de 7200 $ remis au vainqueur. Aujourd'hui, le plan de match était simple : retourner le mieux possible, car Raonic sert tellement bien. J'ai pris son service une fois, une seule fois, mais ça m'a permis de gagner le premier set."

Kamke en était à sa troisième présence à Granby. Après avoir fait les quarts de finale en 2007, il a été éliminé au deuxième tour l'an dernier.

"J'aime ça ici. C'est pourquoi je suis revenu encore cette année, et ce, même si j'étais encore en Allemagne lundi matin. Ça valait la peine de se battre avec le décalage horaire!"

Kamke participera maintenant au Challenger de Vancouver. Selon ses résultats dans l'Ouest du pays, il tentera peut-être ensuite de se qualifier pour la Coupe Rogers à Toronto.