BANGALORE - La joueuse indienne Sania Mirza, étoile montante du tennis, a annoncé lundi son retrait du tournoi WTA de Bangalore qui doit débuter le 3 mars afin d'éviter les critiques de groupes ultra-nationalistes.

"Je ne jouerai pas à l'Open de Bangalore, a-t-elle déclaré. Mon entraîneur m'a conseillé de ne pas jouer après tout ce qui s'est passé ces derniers mois".

"Chaque fois que je joue en Inde, il y a des problèmes", a ajouté Mirza, 29e joueuse mondiale.

Mirza essuie le feu des critiques des milieux ultra-nationalistes pour ses tenues - jupes courtes et t-shirts sans manche - et pour son comportement lors du dernier Omnium d'Australie où elle a été vue pieds nus, se reposant près du drapeau indien.

Elle a aussi révélé avoir songé à quitter la compétition avant de se rendre à Melbourne le mois dernier.

"J'ai connu beaucoup de bas ces dernières semaines. Cela a été difficile de rester concentrée", a-t-elle ajouté.

"Cette décision n'est pas permanente", a précisé l'Indien David Cupper Mahesh Bhupati, qui gère la carrière de Mirza. "C'est seulement cette année qu'elle ne jouera pas en Inde".

En 2005, elle avait gagné le tournoi de Hyderabad devant son public, son seul titre jusqu'à présent.

Première femme indienne à réussir brillamment sur la scène du tennis mondial, Mirza est devenue une icône dans son pays et a choisi de mettre sa notoriété à profit en luttant contre l'infanticide des filles en Inde.