CINCINNATI - Le Britannique Andy Murray, battu mardi par le Chypriote Marcos Baghdatis 6-1, 6-2, est la première tête de série (N.14) à quitter le Masters Series de Cincinnati, alors que l'Australien Lleyton Hewitt, ancien N.1 mondial, a souffert pour obtenir sa qualification.

"Il y a sans conteste du mieux (par rapport à Montréal), mais il me manque encore pas mal de choses pour être de nouveau performant", a analysé Murray à propos de son deuxième match depuis sa blessure à un poignet à Hambourg, le 15 mai dernier.

"J'ai frappé mes coups droits avec davantage de force aujourd'hui, mais pas encore à 100%. Je manquais aussi de mobilité, mon point fort habituel", a ajouté l'Ecossais.

Si Baghdatis, ancien finaliste de l'Open d'Australie, n'a eu besoin que de 48 minutes pour se retrouver au deuxième tour, Lleyton Hewitt a dû batailler pendant trois heures pour venir à bout du Suisse Stanislas Wawrinka qui n'a plié qu'après un jeu décisif âprement disputé: 7-5, 3-6, 7-6 (7/5).

"Je suis soulagé d'avoir gagné. Il n'a vraiment rien laissé passer", a reconnu Hewitt, tombé à la 49e place mondiale, et auteur de huit doubles fautes pour quatre aces seulement.

Le Français Julien Benneteau, vainqueur du Russe Dmitry Tursunov 6-4, 3-6, 6-3, aura fort à faire au deuxième tour face au Suisse Roger Federer, N.1 mondial.

Pour sa part, l'Espagnol Rafael Nadal, N.2 mondial, fera son entrée face à l'Argentin Juan Monaco, qui a battu à l'usure l'Espagnol Feliciano Lopez 6-4, 6-7 (5/7), 6-3.