LONDRES - Le no 1 français Gilles Simon, diminué par une douleur derrière le genou droit, a été battu par le Russe Mikhaïl Youzhny (6-1, 2-6, 6-2), jeudi en 8e de finale du tournoi sur gazon du Queen's où le Britannique Andy Murray a poursuivi sereinement sa préparation à Wimbledon.

Après l'abandon de Gaël Monfils mercredi, il n'y a plus aucun Français en lice au Queen's, le Croate Ivo Karlovic ayant battu Nicolas Mahut 6-3, 6-4.

Après une première manche ratée, où il a multiplié les fautes directes, Simon semblait s'être repris au deuxième, tirant profit des errements de son adversaire qui connaît également une saison délicate.

Mais il s'est complètement écroulé dans le dernier set, une douleur au genou droit, sur lequel il avait mis un bandage, l'empêchant de se déplacer convenablement. Cette blessure est inquiétante à dix jours du début de Wimbledon pour un joueur qui a du mal depuis son quart de finale des Internationaux d'Australie en janvier.

Murray, no 3 mondial, a en revanche tranquillement poursuivi son acclimatation au gazon avant Wimbledon, en disposant facilement de l'Espagnol Guillermo Garcia-Lopez, 6-4, 6-4.

Roddick bat Hewitt

Spécialiste du gazon, l'Américain Mardy Fish sera un obstacle plus important que Garcia-Lopez mais pas insurmontable pour Murray, qui apparaît comme un candidat sérieux pour troubler le duel Nadal-Federer à Wimbledon. S'appuyant sur un service de qualité, Murray, sans livrer un match parfait, n'a jamais été mis en difficulté par Garcia-Lopez.

"Je me sens bien sur le court, je me déplace bien, je frappe la balle correctement. Vendredi, ce sera un bon test pour voir où j'en suis et ce que je dois travailler", a déclaré Murray.

Contre Fish, convaincant vainqueur de Feliciano Lopez (6-1, 6-4), "cela sera plus dur, il faudra que je hausse mon niveau de jeu", a reconnu l'Écossais. "Il a un gros service et aime monter au filet. Il aime les échanges courts. Il faudra que je retourne bien."

Dans le bas du tableau, l'Américain Andy Roddick a remporté le duel des "rois du Queen's" aux dépens de l'Australien Lleyton Hewitt, 7-6 (2), 7-6 (4).

À l'exception de l'an passé (victoire de Rafael Nadal), les deux hommes ont remporté tous les Queen's de la décennie, avec quatre succès chacun. Roddick affrontera Karlovic.