MELBOURNE, Australie - Andy Murray sait ce qu'il faut pour battre Roger Federer en finale des Internationaux d'Australie et ainsi concrétiser les espoirs d'une nation entière.

"Je devrai jouer le meilleur match de ma carrière, a confié Murray samedi. C'est ce que je prévois faire. Si je réussis, alors j'aurai de bonnes chances de l'emporter."

La solution pour mettre un terme à la léthargie de 74 ans sans titre du Grand Chelem pour la Grande-Bretagne peut sembler simpliste à première vue.

Même si Murray présente une fiche de 6-4 contre Federer en carrière, il s'est incliné à leur seule rencontre en tournoi majeur en finale des Internationaux des Etats-Unis. Et Murray a perdu deux de ses neuf derniers matchs contre des joueurs du top-10 face à Federer.

Néanmoins, l'Ecossais de 22 ans semble si serein qu'il avait presque l'air ennuyé d'expliquer encore une fois pourquoi il persistait à croire qu'il pouvait battre Federer, qui a remporté plus de titres individuels en tournois du Grand Chelem que quiconque dans l'histoire.

"J'ai disputé plusieurs matchs contre lui, et donc je sais ce que je dois faire pour le vaincre, a dit Murray. Il n'y aura pas vraiment de susprises sur le terrain demain (dimanche)."

Federer est six ans plus vieux et compte 61 victoires en carrière, contre seulement 14 pour Murray, qui participera à la finale d'un tournoi du Grand Chelem pour la deuxième fois seulement - il deviendra le premier Britannique à réussir cet exploit depuis l'instauration des tournois majeurs.

Federer, d'un autre côté, a participé aux quatre finales la saison dernière et prendra part à sa 22e en carrière dimanche, un record de tous les temps.

Il reconnaît d'emblée que la pression sera sur les épaules de Murray.

"Je sais ce que ça prend (pour gagner) et je sais comment m'y prendre, ce qui est certainement à mon avantage, a commenté Federer. Je ne crois pas que la pression soit sur mes épaules. Je pense qu'il en a besoin beaucoup plus que moi."

Et, bien sûr, il y a la pression d'un pays entier.

Murray tentera de devenir le premier Britannique depuis Fred Perry en 1936 à remporter un titre individuel à l'un des quatre tournois majeurs. Federer a d'ailleurs blagué sur la disette des Britanniques après qu'il eut accédé à la finale en disposant de Jo-Wilfried Tsonga.

"Je sais qu'il aimerait bien être le premier Britannique à l'emporter depuis - combien de temps déjà, 150 000 ans?"

Peu importe l'issue du duel, Federer occupera toujours le premier rang du classement général de l'ATP lors de sa publication, lundi matin, entrant dans la 268e semaine de son règne et égalant ainsi Jimmy Connors au troisième rang de l'histoire du circuit pour sa longévité au sommet.

Murray grimpera au troisième rang grâce à son parcours en Australie, s'inclinant au cours d'un seul set et méritant même une victoire contre le champion en titre du tournoi, Rafael Nadal. Ce dernier a abandonné lors du troisième set de son match de quarts de finale en raison d'une blessure à un genou.

Si toutefois il bat Federer dimanche, Murray passera au deuxième rang mondial, qu'il a occupé pendant trois semaines en août dernier.

Le vainqueur de la finale des Internationaux d'Australie empochera 1,85 million $US et 2000 points ATP.